Ступеньки замелькали под ногами. Если верить досье, Кононов Иван проживал с соседом. Только почему-то я была уверена, что никакого соседа в комнате не окажется. Поэтому громко постучала и замерла. Абсолютно пустой коридор. Запах побелки и пригоревшей пищи. В общежитиях вечный гомон и веселье. Только не здесь. Словно время замерло. Проклятый Эд!

Дверь не открывали. Пришлось дернуть ручку на себя. К моему удивлению, та поддалась, и я с криком ринулась в комнату. Мой «клиент» стоял на подоконнике и явно раздумывал над тем, а не прыгнуть ли с пятого этажа. Завидев меня, парнишка покачнулся, как в дешевых фильмах, чуть не полетел вниз уже вопреки своей воле, но удержался за створку окна.

— Ты кто такая?! — гаркнул он.

Я затормозила, хватая его за футболку и очень надеясь, что не придется учиться летать вместе с ним.

— Кононов Иван? — спросила, чтобы сгладить момент.

— Да, — растерянно произнес тот.

— Я от Эда. Тьфу ты. В общем, по делу. Слезай с подоконника, поговорим.

— Слезу, если ты меня отпустишь.

Парень по-прежнему держался за створку, а я — за него.

— Прыгать не будешь? — решила уточнить я.

— Теперь нет, — вздохнул он, и я все-таки отпустила футболку.

Иван действительно спустился на пол и уставился на меня.

— Ты по поводу сделки, я так понимаю? — спросил он.

Я кивнула.

— Хорошо. — Он прошелся по комнате. — Передай хозяину, что я передумал. Мне не нужна карьера. Да, у меня паршивая семья, но я — не такой, как они. И не предам своих близких. Что теперь с нами будет?

— Откуда мне знать? — пожала плечами. — Эд не посвящает меня в свои планы. Хочешь, позвоню ему прямо сейчас? Если пообещаешь не думать о прыжках с высоты. Могу тебя разочаровать — Эду и мертвые служат. Он никого так просто не отпускает.

Парень вытер вспотевший лоб. Он выглядел растерянным, подавленным, но больше не походил на смертника.

— Хорошо, звони. Передай, что мне все равно, что будет со мной, но семью пусть не трогает.

Я набрала знакомый номер. Трубку взяли сразу.

— Да.

Холодный, безучастный голос.

— Эд, я тут у Ивана. Он отказывается от того, что ты предлагал, и выбирает семью.

Повисло молчание, словно Эд обдумывал что-то. Я начала беспокоиться, когда мобильник снова ожил:

— Передай Ивану: выбор достоин уважения. И я его принимаю. Дальше он сделает нужный поворот сам.

Эд отсоединился.

— Что? — встревоженно спросил Иван.

— Ты свободен! — Я улыбнулась, даже легче стало. — Эд сказал, что ты свободен!

Напряжение исчезло из глаз парня. Он тоже улыбнулся:

— Спасибо.

— Да не за что, — махнула я рукой. — Хоть один нормальный человек попался. Ух, и напугал ты меня, Иван Кононов.

— А ты — меня. — Он сел в кресло. — Как тебя зовут, спасительница?

Чувствуя, что ноги отказываются служить верой и правдой, я заняла соседний стул.

— Александрина. Можно — Аля. Ты зачем прыгнуть решил?

— Я еще не решил, только думал. — В голубых глазах Кононова сверкнули смешинки. — Решил — если умру, он маме и сестре ничего не сделает. Хорошо, что ты пришла. Теперь понимаю, как это было глупо. Надо уметь отвечать за свои поступки, Аля.

Он прав.