Этого Минь уже не выдержала и банально расплакалась, прижимая к груди подарки. Не понял! Почему она ударилась в слезы? Даже способность ощущать эмоции не сильно помогла - все забивало огромное чувство благодарности, испытываемое в данный момент девушкой. Но разве от этого плачут? И только вспомнив жизненные обстоятельства ушастой, я сообразил, что никто сироту подобными подарками не баловал ни разу в жизни, если вообще они имелись, эти подарки. Улыбнувшись я обнял Минь, благо, даже верхом на огромном хале она доставала мне всего до подбородка, и погладил по голове. Хмм, кажется, именно так в Академии советовали поступать с плачущими детьми и женщинами для скорейшего успокоения.

  - И все равно, я не могу принять столь много без возможности отдариться в ответ чем-нибудь равнозначным, - выдавила из себя избегающая моего взгляда девушка, когда немного успокоилась и перестала пускать ручьи из глаз.

  - Пфф, да я и не требую ничего в ответ, мне захотелось так поступить - и я это сделал, - фыркнул в ответ, - среди магов Братства отношение к богатству несколько иное, чем у всех остальных, а уж заработать еще я смогу всегда.

  - Но...

  - Давай забирай и не смей отнекиваться! - шутливо нахмурился я. - Считай меня добрым дядюшкой магом, что раз в жизни осчастливливает хорошо себя ведущих маленьких девочек.

  И я задорно подмигнул эльфийке, улыбаясь. Буквально против воли, ее губы так же расплылись в счастливой улыбке. Утерев глаза, Минь убрала мои подарки в сумку на боку своего лохматого чудовища и кинулась мне на шею.

  - Спасибо!

  Немного неловко погладив ее по спине, я проигнорировал начавшееся распространяться в груди теплое чувство.

  - Если уж так хочется отдариться, то небольшого поцелуя в щеку вполне хватит, - сообщил я эльфийке, когда она отстранилась.

  - Х-хорошо.

  Получив требуемое от зардевшейся Минь, я задумался о том, почему не стал просить у нее полноценный поцелуй? Да и даря раньше подарок одной из викаэлок, я подобного чувства... умиления, удовлетворения, довольства?... не испытывал.

  - Ладно, не буду тебя задерживать, - ухмыльнулся я эльфийке, - счастливо.

  Не удержавшись и потрепав смутившуюся девушку по голове, я развернулся и направился к тракту, сопровождаемый тяжело топавшим доспехом.

  - Подожди Зэл, где... где тебя можно будет найти? - послышался за спиной срывающийся от волнения голосок Минь.

  - Вообще, я путешествую с целью посмотреть мир, так что на одном месте долго не задерживаюсь, но изредка собираюсь заглядывать в представительство Братства в Лирвене, так что сообщение можно оставить тамошним магам или заместителю командира стражников Дохату, - оглянулся я через плечо, помахав на прощание. Когда я добрался до дороги, эльфийка уже скрылась в лесу. Ну что ж, снова в путь. Следующая цель - ближайший большой город соседнего королевства. А там еще одно пройти и до империй будет рукой подать.

  За несколько часов я успел преодолеть довольно приличное расстояние на своих двоих, просто наслаждаясь неспешной прогулкой и отличной погодой. Конечно, это не означало, что я не позаботился о своей безопасности, навесив следилку, но отличное настроение не позволяло так уж на этом зацикливаться. Тем более, земли вокруг дорог не столь опасны для одиночных путников, в отличие от создающих приличный шум больших отрядов. Да и разбойники на мага-одиночку не польстятся - с охранником големом меня ни за кого другого принять нельзя.

  А ближе к вечеру, когда я уже начал подумывать о поиске места для ночлега, меня нагнал большой караван. Точнее, караван гномов.

  - Эй, бородачи, подбросите до ближайшего города? - немного посторонившись, окликнул я передовой отряд бойцов на ящерах, закованных в доспехи с ног до головы.