— Не дождешься. — Дашка посмотрела на остальную компанию и торопливо прошептала. — Догони меня сегодня. Сумеешь — я больше не буду лезть к тебе. А нет — выслушаешь одну мою теорию, хорошо?

— Даже не знаю теперь, что выбрать. — Ладон увидел, что Рика отходит от парней и кивнул. — После фотосессии?

— Да? — брюнетка заметила внимательный взгляд Рики и сделала вид, что поправляет цветок в волосах. Дрожь, начавшаяся еще до фотосессии, никак не желала проходить. Следовало немедленно взять себя в руки, так как бежать в таком состоянии было опасно.

***

После трех часов издевательств над «моделями», Эрика все же решила, что достаточно и предложила отправиться в ближайшее кафе, отдохнуть. Поддержали все, кроме Эльдара и Дашки. Один заявил, что его вот срочно вызвали на работу, а другая пробормотала что-то про внеплановый заказ на тортик. На самом деле оба, переодевшись в штаны и теплые флиски, встретились в квартале от фотостудии.

— Ну? — Ладон морщился от мелких капель моросящего дождя. — Даю тебе фору, девочка, три минуты.

«А мне больше и не надо», — Дарья мысленно прикинула, где находилось нужное ей место. Если бегом, то минут семь, не больше. Три минуты фору это отлично, а за оставшиеся четыре Эльдар ее вряд ли догонит. По крайней мере, Даша на это очень надеялась. Иначе, грош ей цена, как трейсеру.

Еще вчера вечером девушка внимательно изучила окрестности и прикинула мысленно трассу. Ну да, минут семь, не больше. И это с учетом темноты и плохой погоды.

— Засекай время. — подмигнула Дашка Ладону и, потуже затянув бандану, рванула с места.

Трейсер следил за девушкой, чуть прищурив глаза и прикидывая, как лучше ее догнать. Район ему не нравился, хотя с точки зрения паркура здесь было раздолье.

И когда-то он любил здесь тренироваться вместе с Авророй.

Дождь стал чуть сильнее, пара капель проскользнули за шиворот, заставив парня передернуться. Он сейчас испытывал острое ощущение «дежа-вю»: такой же, как и в тот вечер, дождь, холодный ветер и мало народу вокруг. Захотелось развернуться и самым позорным образом сбежать.

Вместо этого Эльдар увидел, что три минуты истекли и сорвался с места.

Никакой паники, никаких мыслей о прошлом. Все потом, а пока есть мокрый асфальт, о который с глухим звуком ударяют подошвы кроссовок, дома с теплыми золотистыми окнами и капли дождя в лицо. А впереди бежит яркая и задорная девчонка, которая заставила его сомневаться в своих принципах.

Ладон видел далеко впереди ее фигуру, то и дело мелькающую под фонарями. Ему казалось, что он пытается догнать нечто, крайне для него важное. Не просто девчонку с красивой фигуркой, а что-то, без чего ему становилось не по себе уже который день.

Словно он, очутившись в пустыне, бежал за удалявшимся оазисом.

Толчок, переворот, руки на миг ощутили шершавое и мокрое железо перил лестницы. И снова стремительный бег по вечерней улице, узкой и довольно тихой. Лишь редкие прохожие провожали взглядами бегущих куда-то молодых людей, да дома следили за ними многочисленными глазами-окнами.

Прямая улица сделала легкий изгиб, а затем круто свернула вправо. Дашка продолжала бежать вперед, а вот Ладону вдруг резко стало не по себе. Настолько, что сердце сжалось от нехорошего предчувствия.

По левой стороне улицы стояло трехэтажное недостроенное здание: широкое, с черными провалами окон и остатками бетонного забора вокруг. Его начали строить, планируя сдавать в аренду под офисы, но что-то пошло не так. Сначала то ли подвели расчеты, то ли строители, но верхний этаж в один прекрасный день просто сложился, чудом никого не покалечив. Затем тихо развалилась контора-застройщик, и здание осталось брошенным.