— Настасья. — знакомый баритон мигом расставил все по местам, и причина испуга одногруппника стала понятной. На Криса многие так реагировала. Настя обернулась, увидела подходившего парня, в черных джинсах и темной водолазке, которая буквально облепила все мышцы, вздохнула. Ну да, а Криса с какой-то железной штукой в руке и вовсе не все могли выдержать.

— Здорово. — Крис явно приветствовал кусавшую губы блондинку, а сам разглядывал Ратмира. Тот маялся и отводил взгляд, явно желая оказаться подальше от лысого здоровяка с прищуренными глазами и бородкой классического злодея.

— Привет. — Настя поспешила сбежать по ступеням. — Я все, готова ехать.

— Круто, тогда поехали. — Кристиан послал Ратмиру многозначительную улыбку, отчего парень слегка побледнел: в ней он увидел отчетливую угрозу. Пробормотав невнятное «Пока», — одногруппник поспешил исчезнуть с поля зрения знакомого Настасьи.

— А эта штука тебе зачем? — Настя продолжала кусать губы, чтобы не расхохотаться. Проходившие мимо студенты с вежливой опаской косились на Криса, а тот небрежно похлопывал «молотком» по ладони и ослепительно улыбался.

— Да хотел в багажник кинуть, а тут тебя увидел. Ты домой или еще куда?

— А «еще куда» это куда? — Настя опустила руку на предложенный локоть. — Есть предложения?

У Криса были предложения, в основном, не слишком пристойного характера. Но он ограничился скромным приглашением посмотреть фильм в ближайшем кинотеатре.

— Черт. — Настя скользнула на переднее сидение. — Я очень хочу, но скорее всего не получится. Обещала заехать в передержку и оплатить пару дней для одной кошки, плюс купить и завезти лекарство.

— Так в чем проблема. — удивился Крис. — Сейчас мы с тобой где-нибудь перекусим, потом поможем котикам, а затем в киношку.

— А ты сам то не устал? — вспомнила его работу Настя. Парень, который мечтал завалиться на кровать и вздремнуть, покачал головой и завел машину.

— Соглашайся, пока зову. Заодно твою днюху обсудим.

— Кри-и-ис. — Настя уставилась на приборную панель перед собой, на которой красовалась наклейка с мотоциклом. — Вот зачем тебе это?

— Чего «это»?

— Ты же видишь я пока… — девушка на мгновение задумалась, подбирая слова, — не повзрослела. Ну в смысле, я помню наш разговор, ты сказал, что всегда придешь на помощь и все такое. Но мы с тобой постоянно общаемся и ты…я…ну это…

Они как раз остановились на светофоре, пропуская многочисленных пешеходов. Крис повернулся к покрасневшей Насте, которая уже жалела, что начала опасный разговор. Но ее словно черт дернул за язык.

Парень не стал в ответ произносить длинную речь, на тему межполовой дружбы организмами и тому подобного. Он просто взял блондинку за руку и, чуть прикоснувшись губами к запястью, украшенному тонким браслетом, произнес:

— Так я мазохист, Настюха.

— Ты — придурок. — печально вымолвила девушка, выдергивая пальцы из его хватки и отворачиваясь.

— Так это ж клево! — Крис вновь вернулся к вождению машины. — Можно делать всякие глупости и всему давать одно оправдание — я придурок.

Все следующее время, до самого вечера, они тщательно обходили тему отношений, болтая обо всем на свете. Настя поддержала идею с отмечанием дня рождения за городом и попросила Криса забронировать самый большой дом. Она уже представляла осеннюю золотую природу, утреннюю прохладу и дым от мангалов, наполненный аппетитными запахами.