— Гут, — сказал он себе по-немецки и вдруг подумал, что еще вчера ему показалась бы нелепой даже мысль о том, что он будет утюжить животом эту ненавистную ему землю.

По тому, как дрожали пальцы, Гонда понял, что смертельно устал. Он пошарил в карманах и достал таблетки, завернутые в целлофан. «Они придадут вам бодрости и восстановят силы», — вспомнил Гонда наставления Веттинга.

— Сволочи, — пробормотал Козырной и тяжело лег на густо растущую осоку.

У него было состояние полной безысходности. Хотелось вот так лежать, лежать, не поднимая головы, не вслушиваясь в шорохи и шумы близкого леса.

«Бойтесь абулии больше пограничников — она порождает апатию ко всякому действию». А ведь верно. Немец прав. Ему сейчас все равно, что будет через час, через сутки. И только инстинкт самосохранения пока еще срабатывает. Вспомнилась одна из ночей большого города Франкфурта-на-Майне. Его и еще одного слушателя разведшколы послали «пообщаться» с туристами из Советского Союза. Туристы прибывали поздно вечером из Мюнхена на автобусе.

Гонда и Стрелец (под такой кличкой значился другой агент) долго кружили вокруг гостиницы, где остановились туристы. Они уже потеряли всякую надежду, когда в полночь из гостиницы вышли двое — парень в джинсовом костюме и широкоплечий, спортивного вида мужчина лет пятидесяти.

Франкфурт, этот «маленький Париж», как его любят называть немцы, засыпал рано, и двое русских шагали по пустынным улицам, залитым светом реклам, останавливаясь у освещенных витрин, о чем-то оживленно переговариваясь.

Гонда вышел из темного переулка с единственной целью, напугать этих не в меру смелых путешественников. И ошибся.

Оба русских спокойно обошли их с разных сторон, словно и Гонда и Стрелец были дорожными указателями. И тогда Стрелец крикнул им вслед по-русски:

— Эй, земляки, хотим поговорить.

Они остановились, несколько, может быть, удивленные тем, что их окликнули, да еще по-русски.

— Вы из Москвы? — спросил Стрелец.

— Из Москвы, — ответил тот, что постарше. — А вы откуда?

— Мы? Я — с Урала, а вот он — с Кубани.

— И живете в Западной Германии, — улыбнулся парень в джинсовом костюме.

— Да. Так вот случилось, — пробормотал Стрелец, — поговорить захотелось, знаете ли, на родном языке.

— Понятно, — сказал тот, что постарше, — и о чем же мы будем с вами говорить?

И Стрельца вдруг понесло.

— Я вот хочу на родину вернуться. Как это лучше сделать?

— Обратитесь в советское посольство, — ответил пожилой, — как все, кто хочет вернуться. Вам помогут.

— А КГБ? — ляпнул Стрелец.

— Тогда возвращаться не стоит, — усмехнулся пожилой.

— Вы воевали? — спросил Гонда.

— Воевал, — разглядывая Стрельца, сказал пожилой, — с первого и до последнего дня.

И, не прощаясь, двое русских повернулись к ним спиной и не спеша зашагали к центру залитого светом огромного города.

— Вот теперь они какие, — растерянно произнес Стрелец.

Гонда зло усмехнулся.

— Домой захотелось? Они тебе построят дом с нарами на вечной мерзлоте,

— Что ты, что ты? — бормотнул агент. — Мы тут, как галушки в сметане.

— Смотри, из макитры не выпади.