- Талент’а, ты великолепна! - согласилась Фиона, разглядывая яйца и пытаясь скрыть свое разочарование: королевского яйца не было! Двадцать одно яйцо и ни одного королевского. И яйца, похоже, были меньше нормального размера.

"Там нет королевского яйца", - сказала Талент’а разочарованно.

- Это нормально для первого брачного полета, - твердо заверила ее Фиона. - Но сейчас, когда ты поняла, как это делается, можешь быть уверена, что в следующей кладке будет королева.

- То, что они появились раньше, означает, что они намного скорее будут готовы вылетать против Нитей, - успокоил расстроенную королеву Т’мар. Фиона взглянула на него вопросительно, на что Предводитель ответил легким кивком.

"Кладка маленькая, - сказала Талент’а. - И вам не кажется, что яйца тоже маленькие?"

"Не волнуйся, любовь моя, с ними все будет хорошо", - ответила ей Фиона. Она продолжала успокаивать свою королеву еще несколько минут, и ушла только тогда, когда Талент’а успокоилась достаточно, чтобы, положив голову на теплый песок, заслуженно отдохнуть.

"Зови меня, если тебе что-нибудь понадобится", - сказала Фиона, уходя с Площадки Рождений в Чашу Вейра. Талент’а не ответила; звук ее медленного, равномерного дыхания был ясно слышен даже от выхода. Она уже спала.

- Она уснула, - сказала с встревоженным видом Фиона, когда Т’мар присоединился к ней.  – Может, мы поступили неправильно, проведя брачный полёт таким образом?

Т’мар задумчиво покусал губу и покачал головой. - Королева поднимается, когда она готова, - сказал он и добавил, искоса глядя на нее, - Ты действительно думаешь, что можешь управлять ее чувствами, а не наоборот.

Идея потрясла Фиону, и Т’мар засмеялся над выражением ее лица. - Обычно королева находит себе пару для пользы Вейра, зачастую против желаний или предпочтений своей всадницы, - сказал он. - Нет никаких гарантий, что за время твоей жизни у тебя не поменяется партнер.

- Много разных партнеров, - с улыбкой поправила его Фиона.

- Всадники часто становятся похожими на своих драконов, - уклончиво сказал Т’мар, хотя в его глазах прятался смех.

- Ты все еще не ответил на вопрос.

Т’мар покачал головой. - Я сказал тебе все, что знал, Госпожа.

- Но если...

Т’мар прочистил горло и за руку подтянул ее к себе ближе. - О чем я беспокоюсь больше всего, - сказал он ей на ухо, - так это о том, не вызвано ли низкое количество яиц и ранняя кладка, лекарством от болезни драконов.

Фиона побледнела, осознав смысл его слов.

- Мы не узнаем это наверняка, пока не будет других кладок, - сказал Т’мар, жестом предложив ей идти вперед. - Как я уже сказал, нет ничего необычного в том, что первая кладка королевы меньше, чем обычно.

- К тому же, недавно она болела.

Т’мар кивком признал это. - Это определённо сыграло свою роль.

- Так что же делать?

- Ждать, - ответил Т’мар. - Если другие кладки будут нормальными, то мы беспокоимся напрасно.

Странно, думала Фиона спустя несколько дней, но беспокойство Т’мара о возможном действии лекарства на драконов помогло Фионе отстраниться или, по меньшей мере, не обращать внимания на разнообразные разговоры шепотом, прекращавшиеся сразу же при ее приближении. Она знала, что все говорят о кладке Талент’ы и была уверена, что некоторые осуждали ее за выбор Талент’ой Зирент’а - как будто у нее был выбор! - а не какого-нибудь другого дракона, всаднику которого не потребовалась бы помощь Лораны и Киндана.