Андрею Владимировичу Артюшину вот уже несколько дней подряд снился один и тот же сон: как он садится в спортивную байдарку и гребет что есть силы. Но все тщетно – ведь идет она против течения. А он понять не может, вроде всегда было все хорошо, а теперь неожиданно против течения. На берегу возле базы стоят двое его учеников и, улыбаясь, говорят, что, дескать, постарел ты, Владимирович, пора тебе на пенсию.

«А тут еще и этот треклятый звонок», – пробурчал во сне Артюшин и понял, что это сон, но потом уже, просыпаясь, ощутил, что рановато для будильника.

Продрав глаза и посмотрев на стрелки часов (было половина пятого утра), он несколько минут не мог понять, в чем дело, а потом до него дошло, что звонит не будильник, а телефон. Поспешно набросив халат и аккуратно обогнув кровать, на которой, закрывшись от телефонного звонка подушкой, почивала супруга Марьяна Васильевна, он подбежал к телефону и услышал там знакомый голос начальника УВД майора Осинцева:

– Ну что, допрыгались? – неприветливо огрызнулся голос.

– Олег, ты чего, перебрал там у себя в дежурке? – резко ответил Артюшин.

– Я тебе сейчас переберу! – жестко прозвучал ответ в трубку.

– Что случилось?

– У тебя на базе труп, вот что случилось!

Пока Артюшин набирал воздух в легкие, чтобы как-то собраться, а потом выдохнуть и сказать что-нибудь внятное, майор продолжал:

– Я тебе говорил, что допрыгаешься, Андрей.

– Но чей это труп-то, надеюсь, вы опознали? – озадаченно спросил Артюшин.

– Опознали! Опознали! – несколько раз раздраженно повторил в трубку милиционер. – Там труп Сапоженко.

– Сапог? – удивился Артюшин. – Да кто же на местного авторитета смог руку поднять?

– Это ты мне ответишь, кто у тебя на базе мог убить человека! – прокричал в трубку Осинцев. Так что собирайся! Ах да! – после некоторой паузы приказал майор. – Возьми своих гавриков, которые вчера с тобой на базе занимались.

– Слушай, моих парней в эти дела не втягивай. Они здесь ни при чем.

– А вот с этим разберется следствие, – ответил милиционер и положил трубку.

«Черт бы его побрал, этого Сапога, – подумал Артюшин, садясь за руль своей старенькой «шестерки». Но она, как назло, не заводилась. – Неспроста мне этот гадкий сон снился, – подумал он про себя и посмотрел в окно своей квартиры, которое находилось справа от подъезда на втором этаже. В нем зажегся свет, и он заметил, что Марьяна Васильевна выглядывает в окно.

«Ну, тебя еще не хватало!» – выругался Артюшин и обрадовался, что ничего не рассказал жене, которая бы, наверное, расстроилась и, как всегда, ничего не сказав ему, осталась бы на кухне плакать.

Артюшин вспомнил, что с ним уже приключалось что-то подобное. Года три назад на территории базы, а точнее, на острове нашли труп мужчины. Оказалось, что обычный бомж забрел на охраняемую территорию и погиб от высоковольтного напряжения. Его нашли не сразу: случилось это в начале зимы, а труп нашли только в марте, когда лед на реке сошел. В той ситуации, какой с него спрос, только ментам морока. Но сейчас дело приобретало серьезный оборот.

Подбирая на улице своих заспанных ребятишек, он больше всего переживал за то, чтобы вся эта история не прервала подготовку к соревнованиям.

– Владимирович, что случилось? – первым садясь в машину, спросил Сергей Морозов, – надежда тренера.

– А я, Владимирович, подумал, что вы решили нагрузить нас еще больше, – улыбаясь, залез в машину второй молодой спортсмен – Александр Смертин.

– Не до смеху, ребятки, – осек своих подопечных Артюшин и посмотрел в их недоуменные лица.