К тому же нужно было думать о Зои. Ее жизнь здесь, в Дир-Лейк, где была  его

семья. Где была семья Зои. Жизнь Райли была где-то еще, наверное, всегда в дороге на ее

большом гастрольном автобусе.

И  хотя  той  ночью  Итан  ехал  домой  длинным  путем,  чтобы  успокоить  свое

разбушевавшееся  либидо,  он  думал  о  Райли  с  тех  пор  безостановочно,  особенно  о  том

горячем  промежутке  в  машине:  каким  подходящим  ощущалось  ее  тело  в  его  руках  и  о

том, насколько это было бессмысленно.

Она скоро уехала бы, а он остался бы здесь.

Со своей дочерью.

Поэтому,  несмотря  на  желание  позвонить  ей  на  следующий  день  или  пойти  в

гостиницу,  чтобы  увидеть  ее,  Итан  не  сделал  этого.  Потому  что  его  жизнь  была

реальностью, а не фантазией.

И с тех пор, как Райли ушла, ледяная холодная рука реальности крепко сжала его

в своих тисках.

— Папа, я хочу покататься на коньках.

Он посмотрел вниз на свою очаровательную дочку, которая выглядела как пухлая

розовая зефиринка в розовом пальто, розовой шапке и розовых варежках. С утра он заплел

ее  волосы  в  косички  с  двух  сторон  головы,  а  она  настояла,  что  завязать  их  нужно

розовыми лентами. Она даже надела розовые сапожки.

Девочка любила только розовый.

—  Мы  пойдем  на  каток  позже.  Парад  вот-вот  начнется.  Разве  ты  хочешь

пропустить его?

Ее глаза расширились и стали большими.

— Ох. Нет. Пойдем, папочка.

Она потянула его за руку и потащила в сторону центрального района города, где

заканчивался  парад.  Им  повезло  найти  скамейку,  чтобы  присесть,  идеальная  смотровая

площадка на парад. Вскоре к ним присоединились его мама, папа и братья.

— Холод со...

— Броди, — предупредила его мать, бросая взгляд на Зои.

— Сокрушительный, — закончил Броди, ущипнув Зои за нос.

Зои хихикнула.

Уайатт  засунул  руки  в  карманы,  поднял  воротник  своего  пальто  и  выглядел

примерно  таким  же  счастливым,  находясь  здесь,  как  если  бы  был  у  зубного  и  ему

прочищали зубной канал.

Но пропустить ежегодное городское мероприятие на Рождество  значило обидеть

их мать, и даже Уайатт не мог сделать этого, независимо от того, как сильно он ненавидел

весь мир в эти дни.

Когда живешь в маленьком городке, парады совсем не такие, как парад Macy’s в

честь  Дня  благодарения  в  Нью-Йорке9.  Они  не  длятся  несколько  часов.  У  них  были

полицейские, потому что они могли включить свои сирены, и всем детям это нравилось. И

пожарные  тоже.  Потом  была  средняя  школа  и  школьные  группы,  несколько  местных

клубов,  как  «Ротари»  и  «Рыцари  Колумба»,  некоторые  частные  организации  и

предприятия,  которые  монтировали  несколько  праздничных  платформ  вместе,  и  этого

было довольно много.

А потом в конце выезжал Санта на большой платформе, размахивая с верхушки

импровизированного  дымохода.