— Это нормально чувствовать это. Ты разговаривал с Райли о своих чувствах?

— Что в этом будет хорошего? Она все равно уедет.

—  Но  ты  никогда  не  говорил  ей  прежде.  Может  быть,  пришло  время  тебе  это

сделать. Может быть, это изменит ситуацию.

Он рассмеялся.

— Нет, этого не будет.

— Видишь, это всегда было твоей проблемой, Итан.

— Какой проблемой?

— Чувство вины. Оно было твоим лучшим другом так долго,  что ты не знаешь,

как без этого жить.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

—  Разве?  Сначала  было  чувство  вины  из-за  Аманды.  Это  удерживало  тебя  от

серьезных попыток найти Райли. Потом была беременность Аманды, так что ты закончил

тем, что оставался в браке с ней, когда, может, не стоило.

— Если бы я не оставался женатым на Аманде, у меня бы не было Зои.

— Это правда, и мы все благодарны за Зои. Но что насчет того, что хочешь ты,

Итан?

— У меня есть все, что я хочу.

—  Нет,  это  не  так,  и  ты  снова  позволяешь  чувству  вины  решать  за  тебя.  Ты

чувствуешь вину за то, что отпустил Райли. Ты все еще чувствуешь себя виноватым, и это

будет  удерживать  тебя  от  мыслей,  что  ты  недостаточно  хорош,  чтобы  попросить  ее

остаться.

— Это не то же самое после всего этого времени, мам.

—  Разве?  Ты  собираешься  позволить  ей  уйти,  не  дав  ей  узнать,  что  ты

чувствуешь. Для меня — это то же самое.

— Мне нужно забрать ее домой.

Мать кивнула, потом встала и подошла к нему, обхватив руками его лицо.

— Я верю в тебя, Итан. Думаю, пришло время тебе поверить в себя и то, что ты

предлагаешь.

— Я не могу конкурировать с тем, что у нее уже есть.

Ее глаза сверкнули, когда она улыбнулась.

— Ты не можешь?

Мать поцеловала его в щеку и отпустила.

Когда  он  вошел  в  гостиную,  его  сердце  перевернулось  при  виде  головы  Райли,

лежащей поверх головы Зои, обе крепко спали.

И тогда он задумался над тем, что сказала его мать.

Райли  собиралась  провести  праздники  в  одиночестве.  У  нее  не  было  семьи.

Сколько  Дней  Благодарения  и  Рождественских  праздников  она  так  делала?  Каково  ей,

отправить  свою  команду  домой  к  их  семьям  и  потом  приходить  в  пустой  дом  на

праздники?

У Итана были мама, отец, братья и Зои. Он был окутан теплом и любовью семьи,

окружающей его, не только по праздникам, но каждый день своей жизни.

Когда  он  посмотрел  вниз на  Райли и  Зои,  прижавшихся  друг  к  другу,  он  понял,

что было кое-что, что он мог предложить.

Но захотела бы Райли? Может быть, она была довольна жизнью, которую создала

для себя.

Итан взял на руки свою дочь и поднял ее по лестнице в спальню, где  та спала у

его  матери.  Они  собирались  праздновать  Рождество  здесь  утром,  так  что  ей  в  любом

случае пришлось бы провести ночь здесь. Он укрыл ее, поцеловал в лоб и смахнул волосы

с лица.