Проглотив конец фразы, он уже спал, похожий на восковой муляж из паноптикума. Пилот посмотрел на него и сказал с завистью:

– Уже спит. А я хоть и мотаюсь целый день, сплю плохо. Должно быть, все‑таки сдали нервишки, вы правы, хотя они у меня вроде рояльных струн…

– Он говорил, говорил: должно быть. Доктор был не из разговорчивых, и Пилот по‑детски обрадовался собеседникам. – Наверное, хотите ужинать? К сожалению, вас не ждали и не приготовились – жрем неподогретую дрянь из тюбиков. Но по субботам и воскресеньям у нас настоящие пиры. Я превращаюсь в повара и подаю на стол яства – пальчики оближете. Впрочем, настоящую еду и сейчас можете приготовить на кухне: там все есть – и синтетика, и консервы. Вообще устраивайтесь. Комнат сколько хотите, только откачайте застоявшийся воздух и пыль. Кондиционерки включаются на одном пульте со светом. На заре шторы не открывайте, не советую. А излучатели на складе – запаситесь заранее. Проверьте спуск и заряд снаружи, сейчас это безопасно.

– А что опасно? – рявкнул Малыш, вторгаясь в это словесное извержение.

– Все. Закаты и рассветы. Воздух, которым ты дышишь. Пыль. Она хрустит на зубах, когда идешь навстречу ветру, и подымается вдруг тускло прозрачными клубами. А иногда зеленеет, как ряска на болотце, или голубеет речкой, или сгущается до чернильной синевы. Идет такой смерч, блуждая, как слепой, по черному камню, и если ты пеший, то удирай, пока цел, а если на колесах или воздушной подушке, жми вперед на шестой скорости, включай отражатель и бросай машину навстречу смерчу! Отражатель обязательно преодолеет защитное поле. Я не сомневаюсь в этом и охотно рискнул бы еще раз даже один, но, сами понимаете, рисковать нельзя, ведь Док двинуться с места не может. – Пилот заметил, как устало потянулся Малыш, и переменил тему: – Не задерживайтесь, ребятки, спать пора, а ночи на Гедоне короткие. Да об излучателях не забудьте. Сон сном, а вдруг разбудят?

– Ну, излучатели, думаю, не понадобятся, а с едой как‑нибудь сами управимся, – сказал Капитан. Он понимал, что Пилоту просто не хочется расставаться с неожиданно подаренными ему судьбой собеседниками, но и они сами здорово устали, особенно после конечных часов перелета. И, уже спускаясь по лестнице в комнаты первого этажа, он тихо шепнул Малышу: – А все‑таки жаль упускать такого парня, он бы нам пригодился.

– Может, уговорить подождать с отлетом? – спросил Малыш.

– Пустой разговор. Есть инструкция вернуть вторую экспедицию на Землю немедленно. Не зря же не срастаются переломы у Дока. И космолет на ходу. Они, конечно, ничем не хуже нас, но что поделаешь, если авария. Постараемся ее избежать, а трусов и у нас нет. Пошли!

3. Смысл ложных солнц. Бородатые младенцы

Рассвет пережили все, как на Земле в тихий солнечный день.

На Гедоне сутки на четыре часа короче, да и усталость взяла свое. Первый рассвет на планете Капитан и Малыш проспали. Они не слышали даже, как опять аккуратно выбритый Пилот с неразлучным излучателем ворвался в комнату вместе с солнцем:

– Вставайте, старики! Уже завтрак готов. Не завтрак – пир! И ракетку успел обследовать – прелесть!

Доктору уже подобрали комбинезон на великана, чтобы втиснуть его ноги в гипсе, и он был счастлив.

– На прощанье могу поделиться предположением. Все ложные солнца – пространственные отражения одного, настоящего. Оптическое выражение многомерности пространства. На Гедоне эти пространственные грани оказались фактически иными, чем на Земле. А вот Пилот не верит.

– Бред, – сказал Пилот. – Не признаю геометрии, не подчиненной глазу.

– Математика уже давно разработала геометрию многомерного пространства, – возразил Капитан.