Из носа Панина текла кровь, потому что от жары, что устроил Демидов, вскипела бы любая жидкость. И Алексей не выдержал, упал на колени, забрызгав все кровавыми соплями. Кровь, которая являлась условием победы в дуэли.

Даже земля начала плавиться от их битвы. И сейчас Панин пытался встать с горящей жижы, что раньше была простой почвой. Но он не смог подняться и плюхнулся обратно. В жижу, которая ещё и стала неприятно пахнуть. Это был позор.

А Константина будто поцеловала сама богиня удачи. Все атаки в сторону Демидова проходили мимо. Его противник только и мог, что блокировать встречные удары своим щитом. Защита не выдержала пекла, распавшись перед тем, как и сам Панин упал на колени.

Тут же объявили победу графа Демидова. Сыновья Константина сразу подошли к отцу, не веря в то, что только что увидели. А сам победитель недоумённо посмотрел на свои руки и выпалил Максиму первое, что пришло на ум.

— Нельзя упускать пекаря. Вы меня услышали?

Максим кивнул, довольно улыбаясь. А Димитрий выдохнул с облегчением, потому что поступил верно. Его отец не просто победил в дуэли очень сильного противника, но ещё и укрепил позиции Рода, показывая, что Демидовым многое по плечу. Не только война. Дуэли тоже даются им легко.

Позже, уже вечером, графа Панина нашли пьяным в своём номере, который он снял, чтобы не возвращаться в поместье с позором. Алексей решил немного выпить, хоть и завязал с этим. На него пожаловалась соседка из-за громкого лая за стенкой.

Полиция прибыла очень быстро. И застала пьяного в щи графа в театральном костюме пса. В окно выбежала проститутка. Полиция была в шоке. Никто не услышал злорадный хохот чёрного облака, которому хозяин дал задание окончательно опозорить врага его друзей.

Глава 23

Пекло

Вернулся я с рынка не сильно довольный, да и провёл там почти весь день. Ничего интересного не было обнаружено, хотя я и разговорил одного зашуганного продавца на рецепт. Все вокруг были чем-то напуганы и мало шли на контакт с неизвестным пекарем, который очень уж интересовался слухами, сплетнями, новой продукцией и рецептами.

Но в принципе никто не пытался меня подставить, напугать или сделать ещё что-то, что я привык видеть от людей на рынках моего города. Хотя после прореживания рядов моих поставщиков подобное прекратилось на время, но не думаю, что окончательно. Я был прямо магнитом для неприятностей, хотя они и не приносили каких-то весомых проблем.

В дом рода Демидовых я вернулся одновременно с графом и его сыновьями, которые сильно задержались после дуэли. Одежда графа была покрыта следами от огня в некоторых местах, но их радостно-возбужденное настроение не укрылось от меня. Значит, всё прошло хорошо. Хотя это мне передал уже Дон, который незримо отправился на дуэль.

Ему было обидно, что граф получил бублик удачи, а мне было до самого конца интересно, отдаст ли Димитрий своему отцу мою выпечку. И барон, несмотря на своё отношение ко мне, поступил мудро, чем и помог Константину. Дон оценил графа Панина, как сильного соперника. И лишь удача могла помочь Демидову. А уж удачи я скормил ему по самое не хочу. Да и ресторан по иронии назывался так же. Всё сложилось в пользу рода Демидовых.

— Фер, дуэль прошла! Победа наша, — сразу же метнулся ко мне Максим, когда я решил подождать их на пороге.

— Поздравляю, Ваше Сиятельство, — кивнул я Максиму и сразу же обратился к Константину.

Граф Демидов смерил меня взглядом с ног до головы и неожиданно протянул руку для рукопожатия. А вот это было слишком интересно. Димитрий аж поперхнулся от поведения отца. Аристократы никогда не делали подобного в сторону простолюдинов, но граф решил по-другому. И я протянул свою руку ему в ответ. Значит, такое решение принял Демидов. Не мог его не похвалить за это. Константин был умным главой рода и понимал, что сотрудничество со мной принесёт ему больше пользы, а этикет можно и убрать ненадолго.