* * *

На дирижабле я произвёл настоящий фурор. На мой мастер-класс пришёл не только повар Глеб, как он потом представился, но и весь свободный персонал. Мне показалось, что, была бы их воля, все члены экипажа пришли бы. На маленькой кухне стало тесно, но я показал небольшие фокусы с круассанами, не прибегая к демоническим ингредиентам. Это было ни к чему.

Хотя вспомнил я об одном круассане, который нужно было привезти во Францию, почти их родину. Давно мои малыши не отгрызали пальцы другим людям, а я чуял, что они могут там пригодиться. Не думаю, что турнир пройдёт спокойно. Интриги будут и там. Значит, избежать несчастных случаев тоже не выйдет. Вдруг пара поваров, решивших мне напакостить, лишатся парочки пальцев? Невелика беда.

Так что с дирижабля я выходил как герой. Не тот, которым хотел стать Максимка, а тот, коим хотела видеть меня Элеонора.

Пока я, кстати, учил Глеба всяким тонкостям, чтобы улучшить его работу не только с круассанами, но и с тортами, Пряня успел мне доложить о посиделках Соры и остальных дам. Он умудрился избежать алкоголя, который подливала не белка, а мой дух, умудрившаяся подчистить мои запасы алкоголя. Устрою ей нагоняй за это. И не только за это. Ещё и за то, что учила с Ириной Настю всяким бессмыслицам. Но это будет уже по приезду домой.

А теперь о Максимке. Встретил меня он. Как только узнал, что я прилечу на этом экипаже. Но это вызвало вопросы. Например: зачем он вообще приехал меня встречать? У меня и мотоцикл тут был.

— Фер! — радостно закричал мне Максим и даже помахал рукой, будто в толпе я мог пропустить его рыжую макушку. — Ты вернулся!

— Да-да-да, — поспешил я подойти к нему, да и мне помогла толпа, расступаясь, чтобы никого не смущало наше радостное воссоединение. Неужели я накаркал, когда подумал про Максимку? Но он был слишком радостный, и вряд ли дело было в этом. — Давай отойдём.

Максим кивал, как болванчик, и шёл туда, куда я его вёл. А вёл я его к мотоциклу. Мне сразу же показали, где стоял мой конь, и я отогнал его к машине рода Демидовых, чтобы переговорить с Максимом.

— Ты какой-то возбужденный, — прищурился я, оглядывая парнишку. — Что-то случилось?

— Да! Мне официально присудили титул героя пятого круга! Это же круто, да? — начал искать моё одобрение Максим. Так вот в чём дело. — И ещё знаешь что? Гильдия Льва стала достаточно популярна у героев, и меня теперь постоянно зовут на какие-то передачи! Как молодое дарование. Я хотел сообщить тебе лично, а не по телефону.

— Поздравляю, — машинально погладил я Максима по голове. Для рыжего это было большим достижением. И он заслужил похвалу в свой адрес.

— А ещё в газете написали, что я иду по стопам Леоморта! Представь! По стопам великого героя! — глаза Максимки сияли ярче самого горячего пламени, а я похолодел.

Опять этот Леоморт. Куда не глянь, везде обсуждают командира легендарного отряда. И чем он людям нравился? Вместе с его другом Святославом эта парочка оставляла желать лучшего. Но не буду сейчас рушить мечты Максима. Сам поймёт, что к чему. Лучше сообщу ему другую новость.

— Ты точно станешь более великим, чем он, — Демидов выпятил грудь, но тут же сдулся, услышав следующее. — Я скоро уеду на турнир кулинаров. Во Францию. Думаю, тебе отец мог рассказать об этом.

— Да, говорил, — сурово сказал Максим, но тут же выпятил вперёд подбородок, упрямо заявляя: — Я с тобой.

Я задумался. Ну, почему бы и нет? Только есть один нюанс, связанный с Демидовым.

— Если тебя папа отпустит, — хмыкнул я. — Заодно посмотрим французские Зоны.

— Отпустит, я уже не маленький, — фыркнул Максим и засмеялся. Он уже предвкушал поездку, хотя разрешения на неё ещё даже не получил.