— Да, конечно. Пойдем.

Они повернулись к гостиной и…

…Артем будто удар сердца пропустил.

Его резко бросило в жар, сердце забилось, как сумасшедшее, даже руки затряслись. Остановившись, он оперся о стену…

— Тема?

— Что-то… — он оборвался.

Перед глазами вспыхнуло:

000:10:00… 000:09:59…

Пару мгновений Артем тупо пялился на цифры, пытаясь понять, что они означают. И только потом до него дошло.

Светкин квест…

И херова минута!

— Артем? Все нормально?

— Голова чет заболела, — отозвался он.

— Надо таблетку!..

Пытаясь справиться с дрожью, парень кивнул. Наташа ушла — видимо, за таблеткой. Артем же пытался придумать, что сделать. О выполнении квеста речь уже явно не шла. Нужно было понять, как перетерпеть эту минуту. Запереться в подсобке?.. В туалете?..

«Мой тебе совет, парень, здесь тебе лучше не оставаться».

— Что?..

«Минута растущей боли — это не случайно прищемленный палец», — непривычно серьезно проговорил Аим. — «Это твоя мотивация и… иногда деже не только она. Хорошо, что это только одна минута. Но даже так ДСМП захочет убедиться, что больше ты не станешь косячить с квестами. Лучше найти место, где никого не будет».

Слова эти Артема вообще не ободрили.

— … да пошел ты! — громкий возглас донесся из гостиной.

Парень сначала даже не дернулся, а после понял — это Наташа. Тут же рванул туда. И обнаружил совершенно неожиданную картину.

Музыка все еще играла, но никто не танцевал.

Наташа… и Сиплый стояли в центре комнаты друг напротив друга и орали. Точнее Наташа орала, а Сиплый цедил, глядя исподлобья.

— … ты ничего не понимаешь…

— Я не понимаю⁈ — раскрасневшаяся, Наташа почти на визг срывалась. — То, что мы дружили в детстве, не дает тебе никаких прав!

— Еще как дает…

— Да неужели!

— Да…

— Знаешь что⁈ Если я тебе нравилась, мог бы сам меня позвать куда-то! А не ходить вокруг с кислой рожей!..

— Ты не понимаешь, что говоришь…

— Я дура по-твоему⁈

Соображал сейчас Артем с трудом, но того, что было, все же хватило, чтобы разобраться. Значит, Сиплый сох по Наташке. И даже если бы он реально куда-то ее пригласил, почти наверняка она бы не согласилась. Слишком большая разница в уровнях. Благодаря ДСМП Артем стал лучше разбираться в этом.

— Отвали от нее, — сказал парень, зайдя в гостиную.

— Че? — Сиплый тут же к нему обернулся. — Че ты сказал⁈

Тимофей Сиплов (не подкл.)

Социальный уровень: 4

Боевой уровень: 0

Репутация: неприязнь (+опьянение)

Парень всегда относился к Сиплому с легким пренебрежением, но в целом Артему на него было похер.

Может и сейчас не стоило нагнетать, но у Артема так болела голова…

— Что слышал, Сиплый, — сказал парень, морщась. — Отстань от нее.

Ну и дальше все как-то резко произошло. Ник Сиплого мелькнул. От строчки репутации будто чем-то темным дохнуло. И тут же:

Репутация: враждебность (+опьянение)

Артем совершенно искренне удивился всем этим эффектам. И потому не заметил…

Хлоп!

Кулак врезался ему в скулу, и тут же началась куча-мала. Артем с Сиплым врезались в пол, закатились под стол…

— … она!..…моя!..

От Сиплого доносились какие-то звуки, он пытался ударить еще, но особо у него не получалось.