Находка денег откровенно подняла настроение. И Артем клятвенно пообещал себе устроить что-то вроде «тревожного чемоданчика» в рюкзаке. Да, он уже стал брать с собой воду и еду, ту же футболку, но стоило получше продумать все это. Лишнее ведь тоже не потаскаешь.

Пи-ик!

Услышав сигнал, Артем машинально дернул глазами к иконке с логами… И только тогда догадался, что это телефон.

Открыл мессенджер…

20:15 С: Артем, привет. Когда ты сможешь подъехать?..

Так…

Светка. Черт, с ней же надо было встретиться…

20:15 А: Ты дома? Все нормально?

20:15 С: Да… Просто…

20:15 С: Мне бы хоть с кем-то поговорить!

20:16 А: Я понимаю. Но сейчас очень занят. Обещаю, мы все обсудим. Пару дней потерпишь?

После этого ответа не было около минуты, но в итоге:

20:18 С: Хорошо.

Ну, хоть так.

Ехать сейчас к ней у парня и правда времени не было, а чего-то нового она бы вряд ли ему рассказала. Да и придумать надо, что ей сказать. Выдавать себя девчонке, от которой, скажем прямо, непонятно чего было ожидать, Артему меньше всего хотелось.

Прежде чем закрывать мессенджер, заглянул также и в диалог с Наташей. Сообщение она его вчерашнее, кстати, прочитала. Галочки стояли. А вот ответа не написала.

Артем хотел тут же позвонить, ну или еще что-то написать, но в чем-то даже неожиданно для себя… не стал.

Во вчерашнем сообщении он все доходчиво объяснил. Что ушел не специально, что наоборот хотел ее проводить и все в таком духе. Добавить тут было нечего.

При общении с девушками часто молчание, это лучший выбор, — вспомнилась ему собственная мысль.

Закрыв приложение, парень спрятал телефон.

Уровень дебафа Неудовлетворенность понижен на 1.

— Надо же, — удивился он.

Коротенькое сообщение, даже без взятия достижения, но почему-то оно как-то по-особому порадовало. Артем хотел вызвать описание, когда…

Дзи-и-инь!

И это уже был не телефон, и не профиль ДСМП.

Звонили в дверь.

Парень мгновенно подобрался, закинул за спину рюкзак. Выйдя из ванной, прошел через коридор…

Щелк!

У него на глазах ночная задвижка отдернулась в открытое положение. Сердце у Артема на миг замерло, но он тут же подскочил — на цыпочках — к экрану пульта.

На площадке перед лифтом стояли двое.

И, судя по виду, эти типы явно не пылесос впаривать приперлись.

Глава 15

Икса

Артем заметил, как дернулся на двери основной замок…

…и тут же ткнул в большую красную кнопку на экране: «Заблокировать». Ручка замерла, а один из мужиков нахмурился. И, повернувшись, что-то шепнул… напарнику?.. В общем, второму.

Кем эти двое были, Артем пока с трудом представлял. Видимо, все-таки не полицейские в штатском, о чем парень сначала подумал. А значит — подключенные.

Но откуда они тут взялись⁈

Артем лихорадочно соображал. Они Пухлова искали?..

Черт, даже если и так, то для него это ничего не меняло. В квартире он от них не спрячется. Балаклава — это не плащ-неведимка, на такое она не способна. Значит, нужно валить. И варианта было два.

Либо Вариатор, либо Браслет Побега.

Еще неделю назад Артем даже не подумал бы о первом в подобной ситуации, но постепенно парень учился оценивать риски. И сейчас разобраться, что это за парочка ему казалось важнее, чем побыстрее сбежать. То есть, нужно было, как минимум, посмотреть ники.

Глазка на двери не было, как, кстати, и цепочки. Открыть резко дверь, а потом использовать Браслет?.. опасно.