Неожиданно Майкл улыбнулся:

– Вы пришли просить рекомендацию?

– Да. – Она поерзала на стуле, и все ее стройное волнующее тело пленительно вздрогнуло. – Я... я...

Диана густо покраснела.

– Продолжайте, – безжалостно подтолкнул ее Майкл.

– Я не могу найти работу. – Щеки молодой женщины стали пунцовыми. – От вас у меня нет рекомендательного письма, а работа в компании мужа за опыт не считается.

– Но вы же богатая женщина. Почему бы вам не вернуться в Англию?

– Я так быстро не сдаюсь, – ледяным тоном произнесла она.

Чичеро невольно восхитился ее выдержкой. Чего ей стоило прийти к нему с просьбой о помощи? Ага, испорченная куколка получила первый жизненный урок. Бросив взгляд на фотографии в газете, Майкл увидел рядом усталое лицо Дианы и сияющее Фелисити. Какой же Эрнест Фокстон идиот, раз выбрал вторую!

– Я не собираюсь выяснять причину, по которой вы пришли сюда, – сказал Майкл, – потому что мне это неинтересно. Но должен признаться, вы меня удивили, и я готов сделать вам одолжение. Во-первых, рекомендательное письмо от меня ничего вам не даст, потому что меня самого уволили из «Блейклиз». Во-вторых, без рекомендаций вас никуда не примут. Это порочный круг. Чтобы получить работу, вам нужна работа.

Диана опустила глаза.

– Отлично. И как, черт возьми, мне этого добиться? За всю жизнь я проработала всего восемь месяцев, и это было год назал на другом континенте.

– Вы можете поработать у меня, – сказал Майкл.

От удивления Диана забыла о вежливости.

– Работать на вас? Никогда в жизни!

– Это наилучший вариант для вас, – пожал плечами Чичеро. – Послушайте, дамочка, я тоже не пылаю к вам любовью но работа есть работа. Вам не нужно любить меня, вам надо только выполнять мои поручения и вовремя приходить в офис, я найму вас на месяц, не более того. Это небольшой срок, но в конце вы получите рекомендательное письмо. Я заплачу вам восемьсот долларов чистыми.

Диана посмотрела ему прямо в глаза.

– Согласна.

Глава 25

Проходили дни, и температура неуклонно повышалась.

Диана не уставала поражаться тому, как легко ей стали удаваться вещи, на которые она не считала себя способной. Она научилась вставать на двадцать минут раньше, чтобы не толкаться в переполненном вагоне метро. Она искала по супермаркетам самый дешевый стиральный порошок и покупала уцененное мясо и рыбу. Чтобы в комнате не завелись тараканы, она стала убираться дважды в день. Она потратилась на небольшой портативный фен и приучилась спать в одном белье без покрывала. Нью-йоркская жара, поднимаясь от тротуаров между бетонными стенами небоскребов и жилых домов, вливалась в спальню через немытое окно. Диане приходилось прикладывать огромные усилия для того, чтобы макияж не растекался, и кожа все время была прохладной.

Кроме того, был еще Майкл Чичеро.

Как бы Диана ни ненавидела этого человека, ей приходилось уважать его. Каждый день он с завидным упорством приходил на работу. Иогда он уходил из офиса в девять и болтался где-то до четырех сорока пяти. Диана сидела в тесном офисе и смотрела на молчащий телефон. Она делала все, что могла: убиралась в офисе, устраняла мелкие неполадки и даже покрасила одну стену, на которой облупилась краска. Она приносила кофе с газетами и делала вид, что ей это интересно. Она даже поговорила с бухгалтером в отделе уцененных товаров о том, как Майклу сократить налоговые выплаты.

Будь она на месте Майкла, давно бы уже прикрыла эту контору. Упрямство и глупость – это разные вещи.