— Только бабки сказали, что она страшная гадюка, вряд ли будет с тобой разговаривать.

— Попробовать можно, — сказала я, — только ты жди меня здесь, хорошо? Никуда не уходи.

Несмотря на непогоду, бабульки не собирались расходиться. Я кивнула в их сторону.

— Можешь с подружками пока посидеть.

— Очень смешно, — скривился Славка, — мне и вас с Ликой хватает.

Слава сказал, что видел в соседнем доме кафе, и направился туда. А я, тяжело вздохнув, поплелась к третьей парадной.

Я поднялась и, немного помедлив, все-таки нажала на кнопку звонка. Под звучную трель молилась, чтобы никого не оказалось дома.

Никто не спешил мне открывать, и я выдохнула с облегчением. Наверное, буду тысячу раз прокручивать эту ситуацию, но я все же попыталась… Я развернулась, чтобы уйти, и увидела, как по лестнице поднимается высокая элегантная женщина с коротким ежиком пепельных волос. Она с удивлением посмотрела на меня.

— Вы ко мне?

— Наверное, к вам, — растерянно отозвалась я. Совсем не ожидала такого поворота событий.

Леня не был похож на свою сестру, хотя на фотографиях, где Наталья молода, я уловила некоторое сходство между ними. Единственное, чем они похожи, — высоченным ростом. Да-а-а, а я хотела выловить Ленину сестру на улице, чтобы поговорить. Глаза у нее были светло-серые, почти прозрачные, они неприятно, с подозрением изучали меня.

— Вы Наталья Аграновская?

— Ну я. А по какому вы вопросу? — спросила Наталья несколько высокомерно.

— Это касается вашего брата, — негромко ответила я.

Наталья нахмурилась и прошла к двери. Пока она молча ее открывала, я как дура топталась рядом. Думала, она сейчас войдет в квартиру и захлопнет дверь перед моим носом. Но Наталья с недовольным видом пропустила меня в коридор. В квартире стоял резкий кошачий запах. Время здесь словно застыло. Интерьер явно оставался таким же, каким был лет тридцать, а то и сорок назад. Я разулась и прошла вслед за Натальей в большую комнату.

— Присаживайтесь, — сухо бросила она, указав на зеленое кресло.

Я присела на самый край. На мои колени вскочила белая кошка и принялась тереться о мой подбородок. Я заметила, что у батареи лежит еще одна — трехцветная. Не удивлюсь, если кошек здесь намного больше… Специфический запах, перемешавшийся с запахом тяжелых духов Натальи, резал глаза.

— Как вас зовут?

— Мария, — представилась я. — Раева.

— И что же натворил мой брат? — устало спросила Наталья. Спросила так, будто Леня каждый день доставлял ей массу неудобств, хотя, насколько мне известно, они уже несколько лет не общались.

— Понимаете, мне кажется, что ему нужна помощь. Он ведет себя странно… Возможно, у него депрессия или другое расстройство. Я сама не очень в этом разбираюсь, раньше никогда не сталкивалась. Я замечаю за ним некоторые изменения… В общем, Леня меня пугает, — сбивчиво рассказала я.

— И что вы хотите от меня? — пожала плечами Наталья. — Вы его девушка?

Я замешкалась с ответом. Мне не хотелось больше быть девушкой Лени, я влюблена в другого человека. К тому же я, как выяснилось, мало интересовала самого Леню. Все, что ему нравилось во мне, — схожесть с Ольгой и мое восхищение его «талантом». Не получив от меня ответа, Наталья все равно пришла к выводу, что мы с Леней — пара, и продолжила:

— Вот и разбирайтесь с ним сами. Леня и мама больны. Я не для того разорвала с ними связь, чтобы вы пришли ко мне в дом, ткнули меня в это носом, как котенка, и пристыдили.