— Да мы просто дурачились, Эдик, — рассмеялась Алла.

— Ничего себе! — ахнул Он. — А я все принял всерьез.

— Ну, раз ты серьезно, то и мы серьезно, — согласилась верная боевая подруга. — Не боись, подберем тебе отличную приходящую исполнительницу на роль Астраловой. Но зачем литсекретарь непишущей писательнице?

— Пусть все останется как раньше, — у нее будут и литсекретарь, и имиджмейкер, и литагент. Сменим лишь обитель звезды.

— Зачем тебе лишние хлопоты и расходы? Полагаю, Семен Бобков на радостях подарит тебе квартиру покойной супруги.

— Сомневаюсь, что кому-нибудь из твоих подруг захочется там находиться.

— «Самаритянки» не кисейные барышни, Эдик. Устроим в квартире субботник, выкинем из спальни всю садомазохистскую дрянь; искусственные члены, похабные картинки, видеокассеты и прочие следы грешков мадам Бобковой, а все остальное пусть остается, зато у журналистов не возникнет подозрений.

— Ну хорошо, если так… Но мне не нужны подарки, я куплю «келью» у Семена.

— В этом вопросе сами разбирайтесь, — устранилась Алла. — Кстати, ребята, я пригласила Лизу на сегодняшнее торжество. Чур, при ней молчок, ладно?

Друзья нестройным хором заверили, что сохранят все в тайне.

— Лизавета еще морально не доросла до того, чтобы стать полноправным членом нашей команды. Пока примем девчонку с испытательным сроком, приглядимся к ней, а там будет видно. Ребята, есть предложение принять Эдика с Танюхой в наши ряды. Есть возражения? — Она обвела взглядом друзей и, услышав одобрительные возгласы, вынесла вердикт:

— Принято безоговорочно.

— В нашей команде прибыло. Есть повод выпить, — предложил Казанова.

Когда бокалы наполнились, бессменная тамада произнесла тост:

— Выпьем за нашу команду и за все то, благодаря чему мы на коне, несмотря ни на что!

— А где сейчас Лиза? — поинтересовалась Татьяна Нечаева, когда бокалы опустели.

— В данный момент она занята переездом, обещала прибыть попозже. Раньше Лиза арендовала квартиру под мастерскую для своего Саши, а после постигшего ее разочарования выгнала бойфренда и решила жить там сама. Сегодня перевозит туда пожитки. Если девушка остается в качестве литсекретаря Астраловой, то со временем скопит на квартиру — это ее хрустальная мечта.

— Я не смогу обеспечить ей такой же оклад, как Валентина, — посетовал издатель. — Та швырялась чужими деньгами, потому платила щедро, чтобы иметь возможность измываться над окружением. А я бизнесмен и не могу положить пятьсот долларов за номинальную должность литсекретаря. Лиза, если пожелает, может подрабатывать внештатным редактором в нашем издательстве. Суммарно будет примерно то же самое.

— Вот и отлично! — обрадовалась верная боевая подруга. — Мы тоже подкинем ей подработку в «Самаритянине», если наметится что-то по ее профилю, пусть Лизавета наконец-то приобретет свой угол. В общем, хеппи-энд некрасивой истории, ребята, — подвела она итог. — Единственное, что меня огорчает, — нельзя уложить Фильку на нары, иначе тут же всплывет роль Лизы и Семена Бобкова. Везет подлецу Филе. Мне ведь пришлось лжесвидетельствовать, сделав ему алиби на семнадцатое мая, когда была убита Алиса. Сучка Ритка, как и обещалась, пыталась свалить все на Фильку, но вышел полный облом. Я на протокол поведала следаку, что в тот день и час мы с Филиппом Суворовым сидели в его тачке неподалеку от набережной, лирически беседовали и собственными глазами видели, как Ритка столкнула Алису в воду.