На этом разговор и окончился. Лариса на ночь приняла таблетку реланиума и довольно спокойно, как ей показалось, заснула. Но утром все проблемы снова навалились на нее, и приход Толика пришелся прямо на обострение Ларисиной депрессии.

Неожиданно раздавшийся звонок прозвучал тревожной трелью. Лариса Котова, которая в это самое время подробно описывала психологу свое удручающее состояние, поморщилась, но трубку все же взяла.

— Лара, миленькая, помоги! Я обращаюсь к тебе как к богу! Вернее, как к человеку, умеющему решать чужие проблемы… — зазвучал в трубке взволнованный голос.

— Кто это? — еще не собравшись с мыслями, спросила Лариса.

— Как? Ты меня не узнаешь? Это Вера… Вероника Панаева, — голос в трубке прозвучал несколько обиженно.

— Ах, извини, — машинально отреагировала Котова. — Что у вас там стряслось? Опять проблемы с мужем? Вы же, кажется, решили мирно расстаться?

А в голове у Ларисы промелькнуло ехидное: «Надо же, еще лезет решать чужие проблемы! Выходит, новая русская бизнесменша превратилась в неисправимую альтруистку!»

— Дело в другом. У нас не проясняется ситуация, с кем останется Коля, наш сын, — Вероника Панаева проявляла раздражение и нетерпение.

— И ты, конечно, хочешь, чтобы мальчик воспитывался тобой?

— Естественно. Этот мужлан вконец испортит ребенка. Сейчас переходный возраст — пятнадцать лет. Это не шутка. А Панаев — это же настоящий гоблин. Бандит с большой дороги. Ты же знаешь его выражения и эмоции! А чего стоят одни эти словечки типа «сейчас в тыкву получишь!». Короче, кошмар!..

Далее со стороны Вероники последовала несусветная ругань в адрес бывшего мужа Сергея Панаева, с которым она даже не успела оформить официальный развод. Перед Котовой уже возникло намалеванное личико оскорбленной фурии, чей капризный ротик, привыкший отдавать ласковые приказы сильным и богатым самцам, сейчас поносил вчерашнего покровителя и супруга.

«Странная все-таки эта парочка — Сергей и Вероника Панаевы, — задумалась Лариса. — Взрослые люди, довольно предприимчивые и находчивые, на своем уровне, вполне подходящие друг другу, и вдруг — разрыв. Чего людям не хватает? Он — владелец автозаправочной станции и собственного автосалона, и она за ним была как за каменной стеной. Оба еще не старые. Он крепкий спортивный мужчина тридцати восьми лет, а ей в ее тридцать пять не откажешь в умении сохранять молодость».

— Ну, в общем… — заключила свою тираду Вероника, — жду тебя, Лариса, на нашем семейном совете.

— Но я не могу.

— Это очень важно, — напыщенно и вместе с тем категорично заявила Вероника.

— По-моему, вам нужен психолог. Кстати, он находится рядом со мной. Могу рекомендовать.

— Нет… Хотя, впрочем, да, — нервно отозвалась Панаева. — Что это за психолог?

— Настоящий профессионал, — отрекомендовала Курочкина Лариса.

— Тогда приходите вместе.

Лариса еще пыталась как-то отнекиваться, найти предлог остаться дома. Ведь на улице была такая мерзопакостная погода — дождь лил как из ведра! Но Вероника настаивала на своем.

— Это, можно сказать, переворот в моей жизни! — высокопарно заключила она, будто от этого зависела судьба целого государства. — Не вздумай мне отказывать! Я прошу тебя поддержать меня. В конце концов, я тебя чем-нибудь отблагодарю.

— Хорошо, я приду, — обреченно проговорила Лариса.