Наконец, спустя час с небольшим я добрался до ограждения, за которым возвышался завод, превращённый бароном в исследовательский центр.

Я уже собирался использовать одну из прихваченных с собой Игл Иштар, чтобы переместиться за периметр, когда справа раздался тихий треск кустов. Притаившись, я ждал появления охраны, но вместо патруля из зарослей показалась вытянутая, покрытая наростами голова какого-то здоровенного чудовища. Ветер дул в мою сторону, так что спустя несколько секунд я почувствовал исходивший от него запах гнили и крови. А затем тварь вышла из джунглей, поводила уродливой башкой и двинулась вдоль забора. Не прошло и пяти секунд, как за ней появилась вторая, а потом — ещё одна! Похоже, на острове обитал целый выводок каких-то монстров! Именно от них, видимо, и были так тщательно защищены блок-посты.

Дождавшись, пока чудища прошествуют мимо, я вонзил себе в руку Иглу и телепортировался за ограду.

Теперь оставалось найти способ проникнуть в замок, а там уже отыскать барона и потолковать с ним по душам. Осмотревшись, я заметил справа ведущую наверх лестницу и двинулся к ней. Поднявшись на второй ярус здания, я увидел впереди часового. Он стоял, прислонившись плечом к стене, и глядел сверху вниз на бродивших за оградой монстров.

Подкравшись к нему, я закрыл ему сзади левой ладонью рот, а правой перерезал горло. Охранник забился, но силы быстро покинули его вместе с хлынувшей из раны кровью.

Найдя у него на поясе ключ, я прошёл немного вперёд и увидел то, что ожидал — дверь. Отперев её, я проник внутрь замка.

Если верить составленному пленным немцем плану, барон обитал в серверном крыле. Чтобы не блуждать по замку, рискуя встретить охрану, слуг или сотрудников лаборатории, я сразу пробрался в него, но до покоев Шварценберга ещё нужно было дойти. Очень помогало рентгеновское зрение, полученное от Медузы. Благодаря ему мне удалось избежать нескольких проблемных встреч и обитателями замка. В основном, охраной, которой внутри здания было немало.

Примерно за полчаса я подобрался к коридору, упиравшемуся в покои барона. Перед дверью стояли двое секьюрити. Сложив пальцы в мудру, я прошептал два заклинания произрастания древа и тут же создал звуковые волны, чтобы погасить крики охранников, из тел которых начали появляться ветки и корни, тут же опутывавшие их и разрывавшие на куски. Когда с ними были покончено, я вошёл в коридор и прошёл к двери. Порывшись в останках, нашёл ключ. Пара поворотов в скважине, и правая створка приоткрылась.

Проскользнув внутрь, я прислушался.

Несмотря на поздний час, где-то впереди работал телевизор. На звук я и двинулся. Спустя пару минут, пройдя через три пустые, богато обставленные комнаты, я увидел в следующей тучного мужчину в домашнем халате. Он сидел за столом перед ноутбуком спиной ко мне. Справа его освещала лампа с витражным абажуром от «Тиффани».

Мягко ступая по толстому ковру, я подкрался к человеку. Барон или нет? Со спины было не понятно.

На экране ноутбука виднелись какие-то расчёты. Мужчина был полностью погружён в них. Даже когда я остановился в полушаге от него, он ничего не заподозрил.

Я понятия не имел, является от колдуном или нет. Но я точно знал, что не имею ни малейшего желания вступать в схватку с ним, если окажется, что да. Тем более — не зная его уровня. Так что я просто вонзил нож ему в шею — аккурат в яремную вену. На абажур ударила струя крови. Человек захрипел, поднял руку, чтобы зажать рану, но я перехватил её, не позволяя этого сделать.

Когда он повалился на спинку кресла, я смог разглядеть его лицо. Да, это был барон собственной персоной.

Оставив его за столом, я обошёл остальные комнаты, чтобы убедиться, что он тут один. К моему облегчению, больше никого не оказалось. Даже наложницы. Похоже, Шварценберг был отшельником и всё время посвящал исследованию Изнанки.