В моём-то возрасте!

За что мне это?!

А Еву, полагаю, можно сунуть даже под электронный микроскоп – и ничего не увидишь, ни единого прыщика или морщинки.

– Хочешь сказать… – нерешительно начала я, – это всё лазерная процедура?

– Три процедуры.

– Хм… Значит, не новая любовь плюс парижский уикэнд заставляют тебя излучать свет. Ты просто сияешь!

– Нет, моя дорогая, это не любовь. Это инновационные медицинские технологии.

Я успела подумать о том, что слово «новый» вдруг в нашей стране стало неприличным. Всё вокруг теперь исключительно «инновационное»: проекты, мышление, топоры, унитазы…

А Ева тем временем ударилась в рекламу:

– Совершенно безопасная методика, короткий восстановительный период – два дня! Выравнивает текстуру кожи, улучшает её цвет и рельеф…

Я всё ещё нерешительно вертела в руках подарочный сертификат.

Но Ева, конечно, молодец. Вот это, я понимаю, настоящий товарищ! Другая бы на её месте тихонечко продолжала день за днём омолаживаться, превращаясь из зрелой девы в школьницу и нисколько не заботясь о том, что любимая соседка погрязла в прыщах и морщинах.

Да, очень хочется выглядеть, как Ева!

– Обязательно туда сходи, – сказала подруга. – Ты знаешь, сколько стоит процедура?

– Сколько?

Ева назвала сумму. Я упала замертво.

– Вот, а ты отказываешься, глупышка!

– Ева, но как же?.. Ты сделала уже три процедуры! Но ведь это… Ведь это целое состояние! Откуда такие деньги?

Подруга прерывисто вздохнула. Я поняла, что вновь коснулась запрещённой темы. Ева стремительно расстаётся с принципами, а я невольно ей на это указываю. Она принимает подношения спонсора, чего раньше никогда не делала. Естественно, за всё платит мужчина – и за Париж, и за салон…

– Мне, право, неудобно, – промямлила я.

– А мне удобно? – возразила Ева. – Я постоянно вешаю на тебя младенца. Надо же это как-то компенсировать.

Я вспомнила об испорченном ноутбуке и оторванной дверце стиральной машины (малыш помогал развешивать бельё, но не рассчитал силы) и вздохнула:

– О чём ты говоришь! Мишутка для меня радость, а не обуза.

Но сертификат спрятала за спину.

– Спасибо! – искренне сказала я. – Ева, ты настоящий друг!

В пятницу, ударно поработав в редакции «Уральской звезды», я отправилась «отоваривать» драгоценный лазерный купон. Мысль о проделанной работе (отредактировала статью, написала и отправила на сайт информагентства три заметки) приятно грела и подбадривала: вот, потрудилась во благо общества, а теперь надо сделать что-то хорошее и для себя лично.

Если честно, от страха слегка подкашивались ноги. Я не привыкла к визитам в различные заведения, где клиенткам выжигают верхние слои эпидермиса или обкалывают лицо ядовитыми препаратами, обещая вечную молодость.

Я и так ощущаю себя юной.

Иногда.

Но Ева… Ева и её восхитительный внешний вид являются высокоэффективной рекламой для этого косметического салона. Согласна, пусть меня тоже поджарят лазером… Потом необходимо просидеть два дня дома. А в понедельник я заявлюсь в редакцию во всей красе. Надеюсь, всё именно так и выйдет, я не облезу и не умру от анафилактического шока.