1977 год от Рождества Христова, 20 июня

— Сэр, курсант Королевской Военной Академии Эдинбурга Эдвард Гамильтон на экзамен по истории прибыл! Слава Иисусу!

— Королю слава. Ну что, курсант Гамильтон, рад вас видеть в добром настроении. Готовы отвечать?

— Так точно, сэр!

— Тогда начинайте. Что вы там сегодня вытянули интересного…

— Экзаминационный билет номер 21. Первый вопрос. "История веры Христовой в 6–7 веках. Святой Григорий I Великий. Христианство и язычники, проникновение христианства на восток, святой Муххамед Аравийский".

— Вопрос интересный, но мы его, пожалуй, оставим нашим более духовным друзьям, — сыронизировал преподаватель. — Мы же с вами люди светские, зачем нам нужны все эти подробности… Так, курсант Гамильтон? Или Вы все же настаиваете на том, чтоб отвечать?

Эдвард не настаивал. Тему он в общих чертах знал, но она действительно была очень долгой и нудной. Святые, соборы, смерть за веру… Даже легендарная фигура Муххамеда не могла скрасить эту скуку: ну был такой, ну явился к нему во сне сначала дьявол, которого он чуть не принял за архангела Гавриила, но вовремя сообразил, что что-то здесь не так, прозрел и начал нести язычникам-аравийцам слово Христа… Те все равно не поняли. До последнего своим камням-тотемам поклонялись, их еще через пятьсот лет во времена крестовых походов пришлось из Палестины выгонять, хотя сами чуть было через Гибралтар не перешли… Тема нудная, экзаменатор добрый, почему бы не воспользоваться его хорошим настроением?

— Никак нет, не настаиваю. Вопрос второй. "Становление Татарской империи: завоевательные походы монголо-татар 12–13 веков. Падение германо-франкской империи, пиренейский поход татар, татары и Британское королевство".

— Это, конечно, намного интереснее, но слишком просто, это вы точно знаете. Пожалуй, пропустим, что у вас там дальше, третий вопрос…

Эдвард мысленно вздохнул с облегчением. По этой теме он толком подготовиться не успел: когда проходили, как раз был день рождения Катрин, немного не до учебы было, а наверстывать как-то не сложилось. Помнил только обрывочные факты, зарождение монгольского ядра империи, первые походы, Чингисхан, монголо-татарский дуализм, формирование Татарской империи, покорение Руси и Королевства Польского, германский, франкский, италийский походы татар. Соответствующие волны эмиграции: гостеприимная Британия приняла всех, кто бежал от языческого ига на последний оплот христианства. Пиренейский поход, битва при Андорре, где испано-британские войска впервые смогли сдержать татар, какие-то там договора, переговоры, уступки, двенадцатый, тринадцатый, четырнадцатый века… Это Эдвард еще кое-как вспомнил, а вот тема с инквизицией его всегда путала: "золотые правила" инквизиции, где знания признавались божьим даром, ученые приравнивались священникам, и официально было утверждено "право на чудо", они были приняты до, после, во время или в результате татарского вторжения? Вроде уже после, когда Папа переехал из Рима сначала в Лондон, а потом в Перт, но с другой стороны уже во времена битвы при Андорре рыцари-крестоносцы имели первые прототипы современной артиллерии, значит уже тогда точная наука была признана естественным продолжением веры. Хорошо, что экзаменатор решил пропустить этот вопрос, уж очень просто завалить — к татарам можно привязать все, и открытие Новой Шотландии в четырнадцатом веке, когда Британия уже не могла прокормить столько беглецов и срочно нужны были новые земли, и, при желании, даже покорение космоса — если бы не "золотые правила", наука до сих пор бы зиждилась на примитивных космологических концепциях Птоломея.