– Серьезно? Опять? – он поднимает руки в воздух. Я слышу, как Феррик облегченно вздыхает.

Я прижимаю клинок достаточно сильно, чтобы он мог почувствовать укол.

– Ты рассказал мне довольно много, и дальше я могу справиться самостоятельно. Назови хотя бы одну причину, по которой я не должна выкинуть тебя за борт.

К моему удивлению, Бастиан смеется. Правда, его смех обрывается, как только кинжал сильнее прижимается к его коже.

– Значит, это благодарность за спасение? Звезды, я даже не представлял, что ты окажешься такой очаровашкой. Можешь бросить меня за борт, но, как ты уже заметила, здесь нет команды. Потеряешь меня – потеряешь корабль. К тому же ты не капитан. Ты даже не знаешь, как ориентироваться в открытом море.

– Зудо находится на юге от Ариды, – возражаю я, но Бастиан лишь хлопает глазами и улыбается.

– Само собой. Но, я боюсь, все немного сложнее, чем ты думаешь, милая.

Я надавливаю еще сильнее, чувствуя, как его мышцы напрягаются под острием клинка.

– Почему это?

Он пытается удержать свою беспечную улыбку, но его подбородок заметно напряжен.

– Если хочешь это узнать – тебе придется оставить меня на борту.

Я убираю кинжал обратно в ножны. Конечно, я не собиралась его убивать, но мне нужно было убедиться, что он понял, кто здесь главный.

– Амора, я думаю, нам стоит пересмотреть этот план…

Я быстро прерываю его на полуслове:

– Нет никаких нас. Я не прошу твоего совета.

Бастиан отряхивается, словно своим кинжалом я запачкала ему сюртук.

– Значит, ты все еще в деле? – море пытается поглотить его тихий шепот, но я крепко хватаюсь за его слова. Холод, поселившийся в моем теле, уступает место теплу, и, пока я обдумываю свой ответ, между нами образуется странное, загадочное напряжение, которое щекочет мою кожу.

Каждый удар моего сердца говорит мне, что я не могу отказаться. Я видела, как легкомысленно отец отнесся к угрозе восстания, и до меня доходили слухи. Я видела, как глаза Калеи меняют цвет, и мне ясно, что она никогда не сможет надеть корону. Если Визидия и правда в опасности – я ее не оставлю. Моя судьба не будет зависеть от навыков убеждения моего отца. Я собираюсь взять все в свои руки и не упущу эту возможность.

Я делаю глубокий вдох и поворачиваюсь к Бастиану.

– Я в деле.

– Но они хотят, чтобы к концу лета Калея переехала на Ариду, – возражает Феррик. – Ты так легко отдашь ей трон?

– Конечно нет. Я знаю, что делаю, – мой голос звучит так уверенно и жестко, что мои спутники замирают.

Моя тетя прекрасно осознает свое положение: она будет тянуть время так долго, насколько это возможно. Я воспользуюсь этим, чтобы остановить Кавена и вернуть доверие моего народа.

– Значит, Калея переедет на Ариду к концу лета? К этому моменту мы уже вернемся. И по пути ты объяснишь мне, как работает твой корабль, пират, – этот чудесный корабль. Мой взгляд скользит по палубе. Как он может плыть без команды? – И ты научишь меня им управлять.

Только теперь на лице Бастиана появляется растерянность. Он закусывает нижнюю губу, обдумывая мои слова.

– Тебе придется понять, что мужчина относится к своему кораблю так, как некоторые относятся к своим детям. Позволить кому-то другому управлять им… это очень деликатный вопрос.

Он отказывает мне точно так же, как мой отец, и я сыта этим по горло.

– Если тебе нужна моя помощь, тебе придется научить меня управлять «Смертной Казнью».

Бастиан слегка поднимает подбородок, как будто ему понравилось, что я вспомнила название его бригантины, а затем снова прикусывает губу, чтобы скрыть свои эмоции, какими бы они ни были на самом деле.