Ох, трудно, это трудно.

Я пойду вперед.

Иди вперед. Иди вперед.

Мы с тобою.

Мы с тобою рядом.

Вторая песня Я пойду вперед.

Все меняется вокруг.

Я пойду вперед.

Иди же, пора, иди вперед.

Оставь нас, пора, Пора нас покинуть.

Третья песня Вот он, мой путь.

Я вижу, вот он.

Вот он, мой путь.

Ты идешь вперед.

Ты ступил на свою дорогу.

Ты идешь по верному пути.

Четвертая песня Пение меняется, затихает.

Свет меняется, меркнет.

Пение меняется, затихает.

Свет меняется, меркнет.

Они все ближе, ближе Танцуют и светятся ярко.

Воссоединяюсь с ними.

Не оглядывайся назад.

Ты входишь в их Дом.

Ты уже у цели.

И вот ты вошел.

Свет все сильней и ярче, Тьма позади осталась.

Смотри же вперед без страха.

Пятая песня Четыре Небесных Дома Стоят предо мной открыты.

Ах, все их двери открыты!

Четыре Небесных Дома Теперь пред тобой открыты.

Да, их двери открыты!

Выучив все песни, ученики забрасывают огонь в очаге землей, засыпая яму до самых краев, и в это время поют такую песню:

Тяжело, тяжело.

Нелегко.

Но ты должен вернуться туда.

После этого ученики обязательно разбирают Дом Воссоединения, однако могут взять себе камешек из общей кучи камней или отломить веточку от еловой лапы — на память. Потом они непременно совершают омовение и расходятся по домам. Наставник же отправляется куда-нибудь в отдаленное место к ручью, чтобы вымыться там, или же, если он из Дома Синей Глины, совершает омовение в своей хейимас.

Вот так учат готовиться к смерти члены Общества Черного Кирпича в Долине Реки На. Меня учили этому дважды, а наставником мне приходилось быть семь раз.

Если никто из членов семьи умирающего или его друзей не знал песен провожатых, то всегда приходил кто-то из членов Общества Черного Кирпича, чтобы, если возможно, спеть их вместе с умирающим, а также у его могилы; но и в других случаях кто-то из этого общества обязательно оказывал подобную помощь и руководил всей церемонией Ухода На Запад и похоронами.

Если у родственников возникали какие-то сомнения или беспокойство, член Общества Целителей непременно свидетельствовал смерть. Обычно в течение первых же суток покойного относили на крытых носилках к месту кремации, принадлежащему его Дому. Носилки могли нести члены семьи и все, кто оплакивает покойного, но только члены Общества Черного Кирпича имели право присутствовать на кремации. Родственников и все остальных отправляли по домам.

В одной старинной песне, которую поют в Долине, содержится намек на это:

Я смотрю, как за холмами Поднимается дымок, Дымок все поднимается, А дождь все продолжается.

Кремация была правилом, однако соблюдению этого правила часто препятствовало множество самых различных обстоятельств, например, слишком обильные дожди или затянувшаяся засуха, когда из опасения вызвать лесной пожар запрещалось разжигать какой бы то ни было открытый огонь; кроме того, умирающий мог выразить пожелание быть после смерти похороненным, а не кремированным. В таких случаях люди из Общества Черного Кирпича копали могилу и опускали в нее покойного, завернутого в хлопчатобумажный саван, укладывая его на левый бок с чуть согнутыми ногами. Они проводили возле погребального костра или возле открытой могилы еще целую ночь и пели время от времени песни Ухода На Запад.

Утром все, кто хотел, могли присутствовать на похоронах. Ближайшие родственники под руководством членов Общества Черного Кирпича хоронили пепел покойного или же засыпали его могилу, до той поры остававшуюся открытой. Когда обряд погребения был завершен, один из членов Общества Черного Кирпича произносил — единожды и громко вслух — заветные Девять Слов:

Непрекращающееся, неисчерпаемое, непрерывное, Беспредельное, безостановочное, бесконечное, Вечное, вечное, вечное.