Марианна спрятала лицо в ладонях, пытаясь сохранять спокойствие. Она так любила Себа и так хотела быть вместе с ним, что мысль о той жертве, которую он готов принести, сводила ее с ума.

— Но, Себ…

— Я не могу жить без тебя, — прервал ее Себ и обнял за талию. — Если ты не выйдешь за меня замуж, я все равно оставлю Андоварию и переберусь поближе к тебе. Я готов провести остаток жизни около твоего дома, чтобы убедить тебя в своей любви.

— Ты пожалеешь, — из последних сил сопротивлялась Марианна.

— Я пожалею, если не женюсь на тебе. Мы сделаем все, что ты захочешь. Мы можем жить в Англии или вернемся в Андоварию и поставим около замка статую нашей дочери.

— Что скажут люди?

— Люди всегда много говорят. Но это не их жизнь. Только нам с тобой решать. И я знаю точно, что не проживу еще десять лет без тебя.

Марианна крепко схватилась за его руку.

— Марианна, ты выйдешь за меня замуж? Родишь мне Детей? Проведешь со мной всю свою жизнь?

— Я тоже тебя люблю, — медленно произнесла она. — И всегда буду любить.

Себ взял ее за подбородок и взглянул прямо в глаза.

— Так какой путь ты выбираешь? В Андоварию или подальше от нее?

— Андовария! — с вызовом сказала Марианна. — Если они дадут мне шанс…

Себ снова открыл коробочку с кольцом и спросил:

— Тебе нравится?

Марианна улыбнулась.

— Очень.

Себ достал кольцо и надел его на безымянный палец Марианны.

— Теперь ты принадлежишь мне. Навсегда.

ЭПИЛОГ

Несмотря на снег, улицы были полны людей, стоявших с охапками цветов в руках.

Марианна не могла поверить, что это все для нее — для нее и Себа.

На ней была очень тяжелая мантия. Последние два месяца Марианна практиковалась ходить в ней, но это все равно было очень сложно.

Отец понимающе улыбнулся ей:

— Нервничаешь?

— Немного.

Он взял ее за руку и крепко сжал. Марианна чувствовала любовь своих родителей. Все совершают ошибки в жизни, и она была благодарна, что сейчас родители вместе с ней.

Марианна старалась не шевелиться, пока дизайнер колдовал над ее платьем. Сзади Изабель и Бет пытались выстроить в две шеренги четырнадцать девочек из аристократических семей, которых выбрали, чтобы нести шлейф невесты.

Но для Марианны эти мелочи были не важны. У алтаря ее ждал любимый мужчина, и лишь это имело значение.

Себ ни на секунду не отвел от нее глаз, пока она шла к алтарю в своем шикарном платье. И Марианна не видела ничего вокруг. Она смотрела только на Себа.

Когда отец подвел девушку к принцу, тот величественным жестом предложил ей свою руку.

Практически вся церемония прошла для Марианны как во сне. Но она никогда не забудет, как Себ прошептал ей:

— Теперь ты моя принцесса. Навсегда.

Принцесса Марианна. Как странно. Ее ожидали новые заботы и обязанности. Но ей все было по плечу, так как рядом был Себ.

Он вывел Марианну из церкви под звон колоколов. Со всех сторон слышалось:

— Поцелуй ее! Поцелуй!

Себ повернулся к ней и подмигнул.

— Твоя мама сказала подождать… — засмущалась Марианна.

Он улыбнулся.