— Мне кажется, она на работу устроилась, — сменила неприятную тему Вера Федоровна. — Уходит каждое утро в половине восьмого вместе со своим бугаем. И раньше десяти вечера не возвращаются, а все больше за полночь. Может, на фирме какой, а он там охранником?

— Дай-то Бог, — вздохнула Валя. — Дай-то Бог… А вы не переживайте. Надолго он у нее не задержится. Уж не знаю, чем она их отпугивает…

— Да нет, этот-то как раз задержится надолго. Силком не оттащишь.

— Почему вы так думаете? — заинтересовалась Валя.

— Потому что это только одна новость, — продолжала интриговать Вера Федоровна, и в голосе у нее послышалось ликование. — А есть еще и вторая. Но я хочу ее пока приберечь. Боюсь сглазить.

— Судя по вашему голосу, новость неплохая? — осторожно полюбопытствовала Валя.

— Не то что неплохая, отличная новость, — подтвердила Вера Федоровна.

— Ну тогда скажите мне ее, и я порадуюсь вместе с вами, — взмолилась Валя. — Я не глазливая, и хорошими новостями меня жизнь не балует. Зато по своей мнительности последний сон потеряю — стану прикидывать так и эдак. Потому что, как ни крути, а выходит, вам во благо все, что моей Наталье худо.

— Ну вы уж скажете, — обиделась Вера Федоровна. — Неужели я произвела на вас такое впечатление?

— Я не то имею в виду, что вы ей зла желаете, а то, что вздохнете с облегчением, если она исчезнет из вашей жизни.

— Это так, — призналась Вера Федоровна. — Что уж тут лукавить? И вы должны меня понять…

— Я понимаю…

— Собственно, в этом и заключается моя новость.

— В чем? — ужаснулась Валя.

— Нет, нет! — заторопилась Вера Федоровна. — Ничего страшного! Наоборот! Я потому и сказала, боюсь, мол, сглазить, что уж больно чудесно все получается. Как в сказке.

— Ну уж говорите, не томите меня.

— Скажу! — решилась Вера Федоровна. — Мы-то с мужем и так, и эдак все обсудили, со всех сторон обвертели. Но знаете, пока с кем другим не поделишься, вроде и радость не в радость. В общем, приходит к нам молодой человек, серьезный такой, воспитанный. Менеджер из риелторской фирмы. И говорит, что один их солидный клиент хотел бы купить квартиру в нашем доме. А дом-то у нас, вы знаете, прямо за Моссоветом, самый центр, старая Москва, а тишина патриархальная, покой, безлюдье, двор зеленый. Говорят, ограду хотят поставить, охрану круглосуточную. Мы еще с мужем боялись, потянем ли. Ведь со всех жильцов начнут деньги вымогать, не посмотрят, что на пенсии. Сейчас разговор короткий. «Не нравится, — скажут, — поезжайте в дом престарелых, там все бесплатно». Вы слушаете?

— Конечно, а как же? Вы рассказывайте.

— Ну вот. А квартира-то у нас сами знаете какая. Стены в метр толщиной, окна огромные, потолки. Раньше ведь как строили? На века! По коридору на велосипеде можно кататься. Кухня, комнаты не чета нынешним клетушкам, одна кладовка чего стоит!

— Да, — согласилась Валя, — квартира ваша — лакомый кусочек. Сейчас и не за такие хоромы стариков на тот свет отправляют.

— Ну, мы с мужем пуганые вороны — сами себя боимся. Только здесь совсем другой расклад получается: сначала на наши счета переводятся деньги, а уже потом оформляются бумаги. Или же мы выбираем себе квартиру в пределах оговоренной суммы, вселяемся в нее и тогда уже продаем эту. Мы, естественно, предпочли второй вариант. Выбрали себе прекрасную двухкомнатную квартиру на Люсиновской улице, и у нас еще осталась приличная сумма на благоустройство и дальнейшую жизнь.