– Светлых путей, – поздоровался со мной лысый мужчина, сидящий за высоким чёрным столом. – Присаживайтесь, студентка Селинер.

Я обвела кабинет ректора взглядом, удивляясь тому, как все гармонично и в то же время дорого смотрится. Высокие шкафы с позолотой ломились от свитков и книг, помимо стола и глубокого кресла напротив в кабинете стоял широкий тёмный диван у самого камина, а на подоконнике овального окна шевелил листьями огромный фиолетовый цветок.

Поспешно опустившись в кресло, подняла взгляд на ректора, который терпеливо ждал, пока я осмотрюсь.

– Светлых путей, – тихо поздоровалась я, мысленно кляня себя за то, что не уточнила у Фелии имя главы академии, уж она точно должна была это знать.

– Вы уже знаете, по какому вопросу я вас пригласил? – грудным голосом поинтересовался мужчина, прикрывая светло серые глаза.

– Да, – я не видела смысла скрывать от него правду. Все же архимаг наверняка мог отличить ложь от правды, даже если не владеет искрой воздуха. Мне так, по крайней мере, казалось.

– Хорошо, – выдохнул ректор, – тогда будет проще. Шерил, вы должны понимать, что возлагающаяся на вас миссия очень серьёзная. Я бы не допустил подобного развития событий, если бы не один фактор – мир привык равняться на победителя Состязания Стихий.

Я закусила губу, понимая, что не все так радужно, как представлялось. Сейчас я даже была рада тому, что Палата Магии отказалась наделять искрой «почти победителя». Иначе как бы я объяснила то, что у меня ужа две стихии. Вот только ректор этого знать не должен был.

А архимаг тем временем продолжал говорить:

– Вы приглашены на бал в королевской резиденции, там предстанете перед всем высшим светом как победитель. Никто из них не должен знать истинной причины прерывания турнира, на вопросы о Риле Лонаргел вы должны молчать или уходить от ответа. Вы ничего не помните и не знаете. Это понятно, студентка Селинер?

– Да, – кивнула я, понимая, что и он знает не все, – я выполняла только задание и не знаю ничего, потому что меня в это не посвящали.

– Хорошо, – расслабился чародей. – Вижу, свои мысли вы тоже умело маскируете, это вам пригодится.

– Могли бы вы озвучить мне полную официальную версию? – попросила я. – Чтобы в случае чего не было несостыковок.

– А разве вы не слышали её от своего куратора? – приподнял серые брови ректор.

Я покачала головой, понимая, что своим вопросом он, ко всему прочему, хотел узнать, приняла ли я предложение мастера Сагана.

– Все, что вы должны знать, – это то, что до камня телепорта вам оставался шаг, а потом преподаватели прервали турнир.

– То есть ни о каком взрыве…

– Ни в коем случае!

– А что насчёт последствий? – я приподняла брови.

– О каких последствиях идёт речь?

– Смерть студентки. Да и от магического выброса у меня волосы сменили оттенок, как вы могли заметить.

На самом деле о том, что они теперь тёмно синие, я вспомнила в последнюю минуту. Ведь одного уточнения ректору могло не хватить.

– Гибель сокурсницы стала для вас большим шоком, студентка Селинер, – уверил меня глава академии. – А цвет ваших волос… Думаете, кто то будет вдаваться в такие мелочи? Шерил, половина высшего света меняет их цвет с помощью магии. Что мешало это сделать вам?

– Хорошо, я вас поняла, – пробормотала в ответ, думая о том, что сморозила глупость.

– Ничего страшного, – приободрил меня ректор. – Вам предстоит всего лишь делать вид, что вы ничего не знаете.

– Скажите, вы так скрываете правду от внешнего мира… Уверены ли вы в том, что никто из студентов не проболтается родственникам или близким?

Не знаю, зачем я задала этот вопрос.