Со стороны это, действительно, смотрелось очень и очень подозрительно и вызывало опасливый шепот…

— Ты дурень! — буром пер на второго один из гномов на надворотной башне. — Да, любой знает, что среди гномов не может быть магов! Наши предки чем-то прогневали подгорных богов и они лишили нас этого.

Второй бородач и не думал уступать, яростно тыкая пальцем в сторону уходящего Тимура.

— Я дурень?! Сам ты, ходячая отрыжка подгорного тролля! Клянусь своей бородой, — при этих словах он не произвольно схватился тщательно расчесанную бороду — предмет своей гордости. — Мастер Колин самый настоящий маг! Ты видел, что у него было сейчас в руках? А? Какая к троллям веточка? Это же настоящий торнхил, как в книге памяти! — гном не на шутку завелся, своим пузом толкая своего оппонента. — Ведь сказано же, что только торнхил в руках истинного избранника подгорных богов поможет видеть сквозь камень…

Но всего этого Тимур не слышал, он в это время бодро вышагивал по направлению к облюбованному ранее ущелью, которое у местных пользовалось нехорошей известностью.

— Посмотрим… посмотрим…, — негромко бормотал парень, подходя к краю ущелью и всматриваясь вниз. — Что-то пустовато тут. Ни растений, ни букашек-таракашек… Пусто… Ладно, хватит болтать.

Тимур взял ивовую рогульку и попробовал, как делал это раньше, очистить сознание. Именно так искать что-то потерянное и учил его в свое время дедушка, единственный в целой области доморощенный специалист по нетрадиционному поиску воды.

— Черт! Не получается, — что-то мешало ему расслабиться. — Бл-ть! Булыжники какие-то…, — Тимур чуть не поскользнулся на очередном гладком камне. — А это еще что такое? — он вдруг уловил какой-то странный запах. — Как пахнет-то приятно… У-у! Свежестью какой-то…, — он спускался в ущелье все ниже и ниже. — Как бы здесь чем не надышаться, — вдруг Тимуру пришла в голову малоприятная мысль. — Не зря же никто не хотел сюда идти… Но черт, как же приятно пахнет! Просто ужас, как приятно! Вот же, бл-ть!

Нога парня вдруг совершено неожиданно погрузилась во что-то мягкое, хотя он поверхность здесь выглядела совершенно твердой. Его сапог почти по щиколотку погрузился в какую-то черную жижу, которая чавкала с характерным звуком.

19

НЕФТЬ… Как много в этом слове будоражащего! Едва Тимур понял на какую эту черную маслянисто тяжелую жидкость он смотрит, как в его голове тут же всколыхнулись десятки ярких образов! Это мощные бьющие в небо черные столбы гейзеров, орущие от радости и перемазанные с головы до ног бурильщики, здоровенные дуры ровно идущих по морю стометровых танкеров, постоянно качающие словно невиданные ранее доисторические животные установки по добыче нефти…

Но это были всего лишь образы и ассоциации. А что реально за ними стояло? Какие конкретные знания они вытаскивали за собой из глубин памяти парня? Как выяснилось, знал Тимур не так уж и мало… Из школьного курса истории он более или менее представлял, из чего состоит нефть и как она вообще образовалась. В свое время мельком просмотренная информация из википедии о нефтяных месторождениях еще больше дополнила эти его теоретические знания о «черном» золоте. Практические же знания Тимура о нефти и ее производных, как это ни прискорбно, базировались на картинке из низкопробных боевиков всех мастей. Особенно в этом отличались пара — тройка российских боевиков о периоде чеченской войны, где «плохие» и «хорошие» на экране добывали, «варили» и взрывали нефть и самодельный бензин.