Этого человека следует проучить! Пусть знает, что такое, когда на тебя посматривают и усмехаются, перешептываются и косятся. Она покажет Говарду… Но почему Говарду? Дэниелу! В ее голове все смешалось. Лорелея подставила руки под холодную струю и почувствовала, как постепенно успокаивается.

Придя в себя, она вытерла руки, поправила полосы и вышла в холл. Дэниел стоял на том же месте, где она его оставила, но был не один. Он оживленно разговаривал с невысоким молодым человеком. Пока Лорелея медленно подходила к ним, молодой человек закончил разговор, хлопнул Дэниела по плечу и исчез за дверью.

Лорелея незаметно подошла вплотную и спросила:

— Не знаете, наш столик готов?

Дэниел подскочил.

— О, вы уже вернулись!

— Я спрашиваю, готов ли наш столик, — повторила Лорелея.

— Ах, да-да… я как раз хотел проверить, когда…

— Когда встретили друга, — закончила за него Лорелея.

— Просто знакомого репортера из Лос-Анджелеса. До чего тесен мир! — Он никак не мог вспомнить, что сказал тому про Лорелею, как объяснил это свидание. В конце концов, какое это имеет значение?

— Дэниел! — Лорелее пришлось снова его окликнуть.

Дэниел глубоко вздохнул.

— Да, так чего же мы ждем? Пойдем в зал и узнаем. — Подхватив Лорелею под руку, он повел ее в ресторан.

Когда они остановились на пороге, хозяйка зала подняла голову от своих бумаг и профессионально улыбнулась им. Лорелея чуть не фыркнула, когда увидела, как затрепетали ресницы женщины, разглядевшей наконец Дэниела.

— Добрый вечер, сэр! — замурлыкала она вставая. — Рада вас приветствовать! На чье имя заказан столик?

Манеры женщины были безукоризненны; лишь легкое заикание выдало ее изумление, когда она увидела, с какой дамой появился этот потрясающий мужик.

Лорелею обрадовала реакция женщины. Ха, Дэниелу придется несладко ближайшие два часа. Она хихикнула про себя, услышав, что им приготовили один из лучших столиков в центре зала, с видом на океан. Появился метрдотель и повел их через весь огромный зал к столику.

Сперва Лорелея с трудом удерживалась от смеха, но это настроение быстро исчезло. За каждым столиком, мимо которого их проводили, разыгрывался один и тот же спектакль. Праздная публика с интересом оглядывала новую пару; реакция у всех была одинаковая. За каждым столиком начиналось оживленное перешептывание и хихиканье. Одна из женщин громким сценическим шепотом выразила общее мнение.

— О, бедняжка! — воскликнула она.

— О ком ты говоришь, о ней или о нем? — опросил ее спутник.

Через секунду после того, как Лорелея услышала эти гнусные слова, твердая рука обняла ее за плечи. Дэниел остановил ее, повернул к себе и поднял ее лицо за подбородок своими сильными и нежными пальцами. Лорелея даже крикнула от удивления, ее голос прозвучал очень громко в затихшей толпе. Глаза Дэниела заглянули в самую ее душу, казалось, они излучали золотисто-зеленое пламя.

Он, верно, ненавидит меня за эту затею, подумала Лорелея, и сейчас скажет мне это, повернется и уйдет, и бросит меня одну среди этой толпы садистов.

Дэниел был в ярости, но по другой причине. Ему хотелось пинками разогнать этих жалких людишек, которые осмелились смеяться над Лорелеей прямо в ее простое, некрасивое, но такое симпатичное лицо! Но тут его что-то осенило, и злая улыбка превратилась в лукавую.

— Давайте и вправду подкинем им тему для разговоров, — прошептал Дэниел, и она поняла, что его гнев был вызван не ею, а всеми этими людишками.

Он не спеша снял очки Лорелеи и спрятал их в карман, потом нагнулся и поцеловал ее долгим нежным поцелуем. Губы Лорелеи раскрылись, она ощутила его язык.