— Не делай из меня героя, — сказал Дэниел смущенно. — Я не всегда смотрел на вещи объективно. Как и тебе, мне трудно было обрести самоуважение. Многие годы я думал, что во мне есть какой-то ужасный порок, иначе моя мать не бросила бы меня.

— Ох, Дэн, этого я тоже никогда не смогу понять. Я знаю одно — то, что твоя мать так поступила, к тебе не имеет никакого отношения. Наверное, в ее жизни случилось что-то ужасное.

— Ну, а я так же уверен, что Говард Тэйлор просто сумасшедший, раз мог оставить тебя ради другой женщины.

Лорелея смотрела на тарелку с едой, но не могла проглотить ни куска. В горле у нее стоял комок. Она достала из корзины две банки с содовой, передала одну Дэниелу и, открыв свою, сделала большой глоток.

— Иногда бывает трудно проглотить то, что судьба нам подсовывает, правда? — Дэниел поднял руку в шутливом салюте.

— Что ж, от нас зависит сделать напиток приятным, — ответила Лорелея тоже метафорой.

Потом, набравшись смелости, она задала Дэниелу вопрос, который давно ее мучил:

— Дэн, ты когда-нибудь пытался узнать о своих родителях? Узнать, что же в действительности случилось?

— Ах, Лори, разве ты не знаешь, каждый брошенный ребенок мечтает узнать, что его похитили, что безутешные родители перевернули весь мир, чтобы его найти. У меня было две мечты. Одна, что меня найдут родители, и другая, что к восемнадцати годам я каким-то таинственным образом стану миллионером. По этому сценарию моя мать должна была появиться в один прекрасный день и на коленях просить у меня прощения. Я давал ей деньги, но отворачивался от нее. — Он грустно засмеялся.

— Ох, Дэн, — только и могла сказать Лорелея.

— Я действительно пытался найти родителей. Но ведь меня не отдали в приют, а просто бросили. Перед тем как покинуть детский дом, я обратился в полицию. Они старались мне помочь и дали копию дела, но там не нашлось ничего, за что можно было бы ухватиться, только название улицы, число и время, когда меня нашли… завернутого в газету.

Лорелея порывисто наклонилась к Дэну и поцеловала его в щеку.

— Ну, за нас, за тех, кто выстоял, за людей, которым есть что вспомнить!

— За нас! — поддержал ее Дэниел, поднимая банку с содовой.

Они развеселились, с удовольствием прикончили еду и с новыми силами вернулись к работе.

К трем часам они закончили работу. Все, что интересовало Лорелею в Ломе, было зарисовано и сфотографировано.

— Поедем, Дэн. Здесь оказалось не так много интересного, как я надеялась, но я очень довольна нашей работой, если не количеством, то качеством. Спасибо, Дэн. Ты справился замечательно.

Глава 11

Было около пяти, когда Дэниел остановил машину перед домом Лорелеи. Она не пошевелилась — крепко заснула в дороге.

Дэниел подумал, что она выглядит совсем девчонкой: одну ногу поджала под себя, светлые волосы завязаны хвостиком, вокруг лба кудряшки. Лорелея прислонилась к спинке сиденья, лицо обращено к нему, рука безвольно лежит на сиденье возле его бедра.

Внутри у него все сжалось, когда он вспомнил, как эти руки ласкали и гладили его тело. Дэниел с трудом удержался от того, чтобы не унести ее сейчас же, вот так, сонную, наверх на широкую старинную постель. Ему хотелось увидеть, как она проснется под его ласками и отдаст ему свою трепетную женственность, как это случилось в прошлое воскресенье.

Но он знал, что, поддавшись желанию, может потерять все, что завоевал сегодня: ее доверие, уважение, дружбу. Дэниел не сомневался, что Лорелея любит его не меньше, чем он ее. Но она все еще сопротивлялась этому чувству.

Непонятный страх мучил ее, мешал поверить и отдаться ему, Дэниелу.