Когда я его в целлофановом пакете на вешалочке, заметь, так и продали, до дому донесла, то места не могла найти, куда пристроить. У нас вся мебель в доме столько не стоила. Прямо в пакете на дверку шкафа и повесила. Утром пыль с пакета смахнула и, попрощавшись с моей драгоценной покупкой, на работу ушла.

Папочка зыркнул на мой старый пиджачок и строго спрашивает, что, мол, с костюмом случилось? «Висит», — отвечаю. А папочка: «Чтобы завтра в нем явилась, иначе больше ничего не получишь».

После этого я каждый день в нем стала ходить. Правда, папочка мне потом пару других подарил. Кое-что с новой зарплаты я сама себе справила. А вот до вечернего платья мы с ним не добрались.

— Все еще впереди, — заверила Надя. — Кстати, костюмчик очень тебе идет и смотрится ничуть не хуже, чем вечернее платье. Тебя сама молодость украшает, ты это лет через десять поймешь.

— Хочется сейчас, — полушутя, полусерьезно заявила Галка.

— Похочется и перестанет! Молодая еще, — возразила вошедшая Ольга и по-матерински погладила Галку по вихрастой голове.

Ольга выглядела ослепительно. На ней тоже было вечернее платье из голубого тяжелого шелка с угловым вырезом на спине. Высокая шлица до бедер зрительно увеличивала рост и придавала полноватой фигуре стройность.

— Твой Кирилл упадет — не встанет, присвистнула Галка, переключив свой взор на Ольгу.

Втроем они замерли перед большим зеркалом, висевшим над туалетным столиком в спальне Надежды, оценивая себя перед решающим выходом.

— Если нам премий не достанется, все равно мы выглядим как три звезды, правда? — с гордостью заключила Галка, но подруги суеверно охладили ее пыл.

— Присядем на дорожку?

Галка плюхнулась на диван.

— На мягкое нельзя, — укоризненно произнесла Надя, и все трое расселись по стульям.

* * *

Когда ведущий в смокинге и бабочке торжественно произнес фамилию Надежды, та не поверила своим ушам. Галка завизжала от восторга и ущипнула ее за руку. Надя встала и под аплодисменты присутствующих прошла на сцену. Корона королевы «Счастливый случай» сразу подошла ей, будто шляпка, сшитая на заказ.

Она поблагодарила жюри за оказанную честь и произнесла:

— Свою премию я должна по-честному разделить со своими детьми и мужем Стивом, потому что описанным в романе случаем и счастьем я обязана им! Вы слышите меня? Привет вам! — Со слезами, выступившими на глазах, Надежда помахала в телекамеру и уселась на приготовленный для нее трон королевы.

Список победительниц оказался длинный.

Так как участниц было много, жюри учредило сопутствующие премии.

«Мисс Удачу» — разделили между собой Ольга с Дашей, а Галке и безупречной красавице с изумрудными глазами Елене досталась премия «Мисс Везение».

После триумфального представления победительниц был бал в честь всех участниц конкурса с прямой трансляцией по телевидению. Надежда радовалась, что Стив с детьми тоже увидят ее. Корреспондент американского телевидения дважды брал у нее интервью, а оператор отснял церемонию вручения ей короны.

Фирма «Супер Стар» не поскупилась на пышное чествование. Зал был украшен гирляндами, словно праздновали Новый год.

Столы ломились от пышных яств. Салаты, украшенные свежей зеленью с капельками росы на молодых листочках, обрамляли красные панцири лобстеров, переложенные кружочками желтых лимонов. Разнообразные по форме и вкусу сыры соседствовали с кистями разноцветного винограда и просились в рот.

В центре зала на специальной подставке находился многоярусный торт с розочками, башенками, даже голубыми облаками из бизе.