— Как у тебя с бухучетом?

— Я специалист в этом деле, но…

— Тогда оставайся. — Я…

— Оставайся, — повторил Райли. Потом поднял ее жакет и повесил на вешалку у двери. — Пошли.

— Куда?

Он, то ли вздохнул, то ли рассмеялся.

— Ну, конечно, не в комнату для прислуги, где всего-то и есть, что койка да люк в потолке… Не волнуйся, Тэсс, сегодня тебе предстоит не в пример более легкое испытание, чем то, через которое мы с тобой уже прошли.

Через которое мы с тобой уже прошли.

Слова повисли в тишине, и, судя по тому, какое выражение было в непроницаемых глазах Райли, он думал о том же, что и Тэсса.

Потом он повернулся и повел ее в рабочий кабинет. Тэсса попыталась выбросить все воспоминания из головы. В ближайшие четыре дня ей предстоит работать, работать и еще раз работать.

И все.

В офисе Райли имелась комната для сотрудников и три кабинета: для офис-менеджера, бухгалтера и для него самого. Райли пропустил Тэссу в ее кабинет, тщетно пытаясь заглушить внутренний голос, который ругал его на чем свет стоит за то, что он оказался таким размазней и не смог отправить Тэссу назад.

Райли, как раз вручал ей необходимую документацию, наклонившись над столом и почти касаясь ее волос, когда в дверях появилась голова офис-менеджера. Она, видно, только что пришла на работу, потому что еще не успела снять жакет, а в руках у нее была чашка горячего кофе.

— Ты опоздала, — заметил Райли, стараясь не обращать внимания на то, как дивно пахнут волосы Тэссы.

Он с удовольствием зарылся бы в них лицом.

Каким колдовством очаровала его эта маленькая женщина — или фея — с длинными темными волосами и зелеными глазами, в которых, как на ладони видны все ее чувства? С каждой минутой Райли хотел ее все больше, хотел до боли.

Он ненавидел это чувство — чувство боли.

— Если я опоздала, — отвечала Чери, невозмутимо попивая кофе из чашки, — то это твоя вина.

— Точно, — согласился Райли. — Что бы ни случилось — во всем виноват я.

Чери одарила его долгим снисходительным взглядом.

— Звонил Эдди и велел позаботиться о том, чтобы ты не срывал свою злость на окружающих. Особенно на новом бухгалтере. — Она улыбнулась Тэссе. — Кстати, привет! Он еще не выместил на вас свою злость?

— Нет, — ответил Райли. Проклятье! Ему все равно придется представить их. — Тэсса, это Чери. Она мой офис-менеджер…

— Ха!

Райли вздохнул.

— Что, ты уволилась с этой должности?

Чери ничего не ответила, а просто внимательно посмотрела на него.

— Она полагает, что в ее ведении находится не только офис, но и моя жизнь, — сказал он Тэссе.

— Что ж, если бы ты сам справлялся с этой задачей, мне не пришлось бы вмешиваться. — Чери продолжала спокойно пить свой кофе.

— В любом случае, — был вынужден уступить Райли, — она все здесь знает и введет тебя в курс дела.

— И? — мило поинтересовалась Чери.

— И… обед в двенадцать? — И…

Райли пристально посмотрел на нее. Нет, он не собирался этого делать, вот еще! Сказать Тэссе, что…

— К чему он клонит, — продолжила Чери, — так это к тому, что я по совместительству — его мать. Он частенько забывает об этом упомянуть.

Райли закрыл глаза. Потом снова их открыл.

И увидел, что Тэсса изучает его с неослабевающим любопытством.