Райли снова закрыл глаза, но мог бы поклясться, что слышит, как стучат ее зубы.

— Проклятье! Иди сюда!

Тэсса подняла голову, и в слабом отсвете из окна Райли разглядел выражение ее лица. Показной смелости как не бывало. Теперь никто бы не сказал, что она отлично справляется с собой в такой сложной ситуации. Глаза Тэссы были наполнены слезами, а губы дрожали. На ее тонкой шее ярко выделялись темные пятна.

Черт побери!

— С тобой все в порядке?

— Дайте мне минутку! — Она провела рукой по лицу. — Я знаю, что болтаю, болтаю, болтаю без умолку, но это от страха и нервов. Обещаю, я попытаюсь исправиться.

Райли медленно сел. Головокружения почти не было, и он, истолковав это как добрый знак, рискнул встать. Райли осторожно прошлепал босиком к двери.

— Ложись на койку!

Она уставилась на его колени и покачала головой.

— Тэсса!

Она не обратила на его слова ни малейшего внимания. Поскольку Райли сам уже полтора часа игнорировал девушку, он не мог не оценить подобную любезность с ее стороны. Но проблема заключалась в том, что Тэсса после всего пережитого могла плохо себя почувствовать, а Райли, не раз становившийся свидетелем подобных случаев, не мог исключать такую возможность. Так что он присел рядом с девушкой на корточки и протянул руку, чтобы проверить ее пульс.

Испугавшись, Тэсса отпрянула и прислонилась к стене, как только почувствовала прикосновение его руки.

— Уйдите, — прошептала она, со стыдом ощущая, как глаза переполняются слезами. Райли напугал ее до смерти, и она ненавидела его за это. До сегодняшнего вечера ей казалось, что она ничего не боится.

— Эй! — Райли немного отстранился, глядя на нее своими светлыми глазами, и мягко добавил: — Это же я.

— Я знаю. — Тэссе показалось, что она опять в гостиной, а рядом стоит тот парень в грязной футболке и тянется к ней…

Райли взял ее за руку.

— Это всего лишь я, — тихо повторил он.

— Знаю.

— Я хочу, чтобы ты прилегла и попыталась расслабиться.

— Расслабиться! — Тэсса подавила истерический смешок. — Конечно, я расслаблюсь.

— Прекрасно, потому что сейчас ты похожа на туго сжатую пружину.

— Да уж, день выдался не самый удачный.

— Согласен. — Некоторое время Райли молча смотрел на нее. — Замерзла?

Да, она замерзла. И проголодалась. И устала. И, очевидно, не совсем хорошо владела собой.

— Пойдем, — сказал Райли. Все еще стоя перед Тэссой на коленях, он чуть приблизился к ней и дал ей возможность опереться на его руку.

Тэсса закрыла глаза. Она не хотела дотрагиваться до этой руки. Ей хотелось попросту забиться в какую-нибудь глухую щель и сидеть там, пока не закончится весь этот кошмар.

— Ложитесь спать, — тихо произнесла Тэсса.

— Не могу, — чуть слышно ответил Райли.

Ну, еще бы! Судьба сегодня, похоже, вознамерилась не допустить того, чтобы исполнилось хотя бы одно ее желание.

— Тэсса, перестань! Ложись!

Еще мгновение назад она была в состоянии держать себя в руках, теперь ее сопротивление было сломлено. Райли казался воплощением доброты и сострадания. И сострадание это было искренним: Райли явно принадлежал к категории тех людей, которые совершенно не умеют притворяться.

— Пойдем, — мягко сказал он.

Только так можно легко завоевать женщину, достаточно отнестись к ней с сочувствием и вниманием. Ну и еще продемонстрировать роскошное, почти обнаженное тело.

— Тэсса?

И то, как он произносит ее имя своим низким хрипловатым голосом… На ум тотчас приходят жаркие летние ночи, атласные простыни и нежные объятия.