Амелия села на постели и с недоверием воззрилась на мой живот.

- А у тети Ули ребеночек больше. Гораздо! - сказала она и снова нахмурилась.

- Это потому что он уже подрос и скоро будет готов родиться. А мы только-только посмотрели друг на друга. И теперь ребеночек есть, но он еще маленький.

Ами улыбнулась и снова устроилась на постели. Я же выдохнула с облегчением, а когда услышала голос дочери, и вовсе рассмеялась.

- Тогда пусть растет поскорее, его я уже тоже очень жду, - сказала она, но прежде, чем провалиться в сон, добавила: - Но про то, что обещали мне щенка, все же не забывайте.

Руслан прижал меня к себе и поцеловал в висок. Мы постояли возле кроватки дочери еще какое-то время и вышли из ее спальни. Совершенно счастливые и довольные жизнью.

Кажется, наши дети и впрямь были посланы нам небесами... Впрочем, иного, учитывая обстоятельства нашей первой встречи, просто не могло быть.

Эпилог. Руслан

- Папа, папа, смотри, кого мы с бабушкой Раей нашли!

Послышался топот маленьких дочкиных ножек и я невольно улыбнулся. Хотя, честно говоря, стоило бы, наверно, опасаться. Ничего хорошего они с тетушкой с улицы обычно не приносили. В доме у нас успели перебывать уже самые различные представители фауны - от ежиков до птичек и насекомых. И каждый раз было ужасно трудно объяснить ребенку, что мы не можем оставить у себя всю эту живность.

Вздохнув, я подумал, что, пожалуй, надо и правда купить ей собаку, о которой Ами так мечтала.

- И что же это? - спросил, поймав дочку в объятия. Впрочем, как оказалось, не одну.

- Вот! - радостно возвестила она, суя мне в лицо щенка. Ужасно грязного и соответственно пахнущего.

- Тааак, - протянул я, аккуратно подхватив бедолагу на руки. - И где вы его нашли?

- Какие-то сволочи в лесу привязали! - как всегда громогласно вступила в разговор тетушка. - Естественно, мы забрали его с собой. Вон он тощий-то какой!

- Папа, он ведь может с нами жить? - спросила меня Ами с надеждой и я понял, что на этот раз попросту приперт к стенке. Как возможно отказать дочери, которая ужасно хочет собаку? Но, черт возьми… я критически оглядел щенка - это была совершенно явная дворняга. А я собирался подарить своей принцессе какую-нибудь породистую собаку. С родословной и всем таким прочим…

- Папа? - напомнила о себе Амелия. - Мы же оставим его с нами? Он ведь не ежик и не воробей и может жить дома!

Очевидно, ощутив мое колебание, Ами потянулась к щенку, чтобы забрать его у меня и твердо заявила:

- Не отдам! Я знаю, что он хочет остаться со мной!

Я невольно хмыкнул себе под нос. Если Ами что-то решила - переубедить ее оказывалось практически невозможно. Я сильно подозревал, что эта черта ей досталась от меня.

Было так удивительно порой смотреть на эту маленькую принцессу и понимать, что это - моя дочь. До нее я даже не подозревал, что во мне есть столько нерастраченной нежности. Я обожал Веру, но любовь к своему ребенку была совершенно особым чувством, которое словно дремало на глубине сердца, ожидая своего времени. И вышло наружу только тогда, когда я впервые взял Ами на руки.

- Конечно, он останется, если хочет, - сказал я со вздохом и, как всегда, разомлел, когда Амелия радостно обвила меня своими ручками и проворковала:

- Папочка, я тебя таааак люблю!

Господи, в такие моменты я готов был приютить в доме всех собак на свете! И кошечек, и ежиков, и прочих тварей заодно тоже.

- Вот и прекрасно, - подытожила тетушка, стукнув тростью о пол. - У каждого ребенка должно быть домашнее животное!

Я удивленно взметнул брови. Как интересно она заговорила!

- Неужели? - поинтересовался с сарказмом. - Когда я был ребенком, ты отказывалась заводить питомцев!

- Не путай яичницу с божьим даром! - снова шарахнула тетя тростью.