— Чего делать будем? — спросил Нестор, прыгая с одного тороса на другой.

Майки к его вопросу проявил живейший интерес.

Капитан задумался и проинформировал команду:

— Да ничего делать не будем! Чего тут делать?.. Переночуем, натопим воды на обратно и пойдем в Европу… Может, что-то мясное подстрелим, мяса хочется!..

Весь оставшийся день они занимались водой на дорогу к дому. Отморозили руки и вечером грелись капитанским ромом.

А когда все разошлись по каютам, Нестор вытащил спутниковый телефон и набрал ее.

— Ты в Антарктике, Строитель?

— Да, любимая!

— Ты молодец, Строитель! Я горжусь тобой!

— Я тебя люблю! — Он был переполнен этим словом и повторял его неустанно: — Люблю!

— В твоем доме все в порядке! — уверила она. — Я оказалась неплохой хозяйкой!

— Я посвящаю этот переход тебе!

— Спасибо.

— Ты ждешь меня?

— Конечно, Строитель!..

Он полночи не спал, все думал о ней как о неожиданном счастье, подаренном Господом в его сорок лет.

— Спасибо тебе, Господи! Спасибо!..

Его разбудил Давиди, тыча в плечо двустволкой:

— Вставай, там тюлени!

— Что? — спросонья не понял Нестор.

— Мясо! — злился капитан. — Нам нужно мясо!

Нестор быстро оделся.

Проснувшийся Антип трясся от возбуждения.

— Я готов, — сообщил Нестор.

— Собаку не берем!

— Почему?

— Спугнет! Запри его хорошенько!

Вышли в кубрик без Антипа. Майки, в шапке из беличьих шкурок, ждал, крепко сжимая в руках гарпун, подаренный Нестору стариком Юджином.

— Держи ружье! — протянул капитан двустволку.

— Нет, — отказался Нестор. — Я не умею стрелять. Я буду с гарпуном. Ты умеешь из этого стрелять, Майки?

Матрос кивнул, сказав, что ходит на охоту со своим дядей, и они произвели обмен.

— Я буду на подстраховке! — предупредил Нестор.

Антип задремал, ожидая возвращения людей, и приснилось ему, что он палка, летящая в человека…

Они сошли на лед и, ступая след в след, пошли навстречу солнцу.

— Они там, — шептал Давиди, показывая за айсберг. — Я слышал их!

И действительно, как только они обогнули ледяную гору, то увидели полынью величиной с небольшой бассейн, а возле нее трех небольших тюленей и одного детеныша, белька, играющего поодаль с растерзанной рыбиной.

Тут итальянцы не выдержали. Их темперамент заставил обоих выскочить на открытое место и ну палить по тюленям!.. Из двух стволов, двумя залпами!..

И расстояние было большое, и неумелыми стрелками они, видимо, были, только грохот произвели неимоверный. Взрослые тюлени бросились к полынье, отчаянно перебирая ластами, и все трое, соскользнув в ледяную черную воду, вмиг исчезли. Впрочем, одно животное, самое маленькое, нерпа, вынырнуло на поверхность и стало кричать, призывая запоздавшего детеныша к воде. Белек неуклюже пополз на зов матери, сливаясь белым пухом со льдом, лишь черные, как угли, глаза выдавали его.

— Бросай гарпун! — заорал Давиди Нестору. — Бросай!!!

И Майки, охваченный первобытным азартом охотника, орал во всю глотку:

— Уйдет!!! Бросай!!!

Нестор повинуясь общему призыву, сам трясущийся от адреналина, взял гарпун в правую руку, отвел ее за спину, напряг мышцы плеча и метнул антикварное оружие что было сил.

И время остановилось.

Game over!

— Кем ты себя чувствуешь? — спросил гранит.