— У них что пленник, ага? — спросил Игорь.

— Похоже на то, — ответил я.

Зомби и мужик остановились на половине пути к машине.

— Ты куда? — спросил Игорь, когда я открыл дверцу машины.

— Как куда, на переговоры.

***

Я подошёл на расстоянии пяти метров к пленнику и сопровождающим. Они выглядели почти как обычные зомби, только с более прямой осанкой, лучше сохранившейся кожей и мышцами. И чёрного цвета, словно облитые смолой. Очевидно, что на них воздействовал тот вирус, который Яффе выпустил в лаборатории.

Зомби что-то мычали мужику на ухо, а тот их внимательно слушал. Неужели он их понимает? Но как? Может он полузомби, как Жора… Или с интерфейсом и взял какой-то навык, позволяющий понимать их речь. Нет, то, что зомби говорят на обычном языке — исключено.

До меня явственно доносятся их нечленораздельные звуки и их никак нельзя понять. Да и роль пленника в этих переговорах проясняется. Похоже, он может говорить и на их языке, и на человеческом. Но меня больше пугало то, что эти чёрные понимают, что без него с нами не поговорить. Да и зачем им с нами говорить?

Пленника отпустили, и он сделал пару шагов мне навстречу.

Я чувствовал себя, мягко говоря, неуверенно. Неуязвимость и демонический облик ещё в перезарядке, из союзников рядом только Игорь, и мы окружены мутировавшими зомбаками, которые хотят поговорить с нами через посредника…

— Эмм, привет, — сказал он на нормальном русском языке.

Через противогаз слова было слышно не очень хорошо, но разобрать можно. Да и он старался говорить громче.

— Привет! — ответил я тоже громко, чтобы он мог хорошо меня слышать.

— Ты, наверное, удивлён и не понимаешь, что происходит, — сказал он и слегка улыбнулся.

— Да нет, обычные будни апокалипсиса. Зомби просто устроили засаду и привели переговорщика. Ничего необычного, — пошутил я.

Парень искренне засмеялся, но наткнувшись взглядом на суровые лица пленителей резко прекратил смех.

— Смешно. Хоть что-то приятное за последнюю неделю, — сказал он.

— Ты объяснишь, что происходит, или мне вытягивать из тебя информацию нужно? Обстановка знаешь ли, не из приятных и меня очень волнует вопрос: выживу я или нет, — сказал я.

— Да, конечно. Меня зовут Вова и так уж вышло, что я понимаю этих тварей, — начал он.

— Ты мутант? — перебил я его.

— Не совсем. Там особые обстоятельства были, — ответил он и даже через стёкла противогаза было видно его смущение.

— Ладно, продолжай.

— Так вот. Вы первые с кем чёрные решили поговорить. Обычно они просто загоняют выживших в подобные засады, и сразу же нападают, — сказал Вова.

— И чем мы обязаны такой честью?

— Они впечатлены тем, что ты можешь дышать их воздухом, — ответил мужик.

— Что что? Дышать их воздухом? — переспросил я, не поняв сразу, что речь идёт о чёрном тумане.

— Они выражаются не очень точно, не могут правильно подбирать слова и строить предложения. Их воздухом зомби называют этот туман. Он токсичен для простых людей, но ты спокойно дышишь без фальшивого лица — так они называют противогазы.

— Хмм, нуу, у тебя своя фишка, у меня своя. Я рад, что меня приняли за своего, но мне нужно ехать в штаб, — я кивнул головой в сторону машины.

— Нет, они тебя не приняли за своего и если мы не договоримся — вас сожрут, — объяснил он.

— О как… — только и сказал я.