Им принесли чай; Тесса сделала вид, что ее интересует исключительно содержимое чашки. Смотреть в глаза ведьме не хотелось, хотя Лиля, скорее всего, и так поняла, что она лжет.

— Я не буду говорить тебе, как важно такое путешествие для развития магии в нашем мире. Ты, как всегда, с гордым видом заявишь, что тебе плевать. Но… мы ведь были там вместе. Мне почему-то казалось, что ты тоже почувствовала, что тот мир необычный… Разве тебе не грустно было уезжать? Разве не было больно от мысли, что мы никогда туда не вернемся? А теперь мы можем вернуться, причем не раз и не два! Это же будет интересно!

Тесса молчала, перемешивая чай неестественно зеленого цвета. Судя по всему, для придания благородного оттенка туда щедро сыпанули красителей…

Ведьму ни чай, ни кафе в целом не интересовали. Она проявляла эмоциональность, которая ей до первого путешествия вообще свойственна не была.

— Ты сама говорила мне, что не нужно хвататься за ту жизнь, что тебе не нравится. А разве не этим ты занимаешься сейчас? Работа эта не для тебя, сама ведь чувствуешь. Тот молодой человек, с которым ты встречаешься… Ты его любишь?

— Не знаю. Вроде бы… — без малейшего энтузиазма ответила Тесса.

— Врешь.

— С чего ты взяла, детектор лжи, что ли?

— Нет, это и не нужно. Нельзя одновременно любить двоих, — категорично заявила Лиля.

Тесса оторвала взгляд от зеленой жижи и пристально посмотрела на подругу:

— Лилька, ты стала такой умной, что скоро будешь битой. Завязывай с самосовершенствованием.

— Это из-за него ты отказываешься?

— Тема закрыта, рядовой! Отставить вопросы!

Лиля сделала глоток из своей чашки, брезгливо поморщилась и больше к чаю не прикасалась.

— Ладно, эту тему ты не будешь обсуждать… Хотя напрасно. Мне ты говоришь одно, а сама действуешь по-другому. Здесь попахивает лицемерием.

— Здесь попахивает горелым тестом и желудевым кофе, забегаловка дрянь. Лилька, последний раз предупреждаю, мы не будем говорить о нем.

— Но ведь ты…

— Ты знаешь, как тяжело будет отстирать ядовито-зеленые пятна с твоей белой маечки? — с невинным видом поинтересовалась Тесса. — Порошок стиральный сможешь рекламировать.

— Намек понят, замолкаю.

— Давно пора.

Тесса не могла сказать, что ей сейчас больно, просто осталось ноющее чувство в глубине души. Несмотря на то, что решение она приняла давно, и решение это было единственно правильным, хотелось настучать себе по голове веником.

— Ну а если я скажу, что без твоего согласия сорвется само путешествие? — вкрадчиво осведомилась ведьма.

— Не поверю. Совет ведьм давно махнул на меня рукой как на слабо вменяемую и психически нестабильную личность. Только ты да моя тетка стараетесь сделать из меня человека. Мне уже давно подобрали замену.

Лиля не ответила; это было не нужно.

— Кто на этот раз будет немагическим грузом? — без особого энтузиазма спросила Тесса.

Подруга не стала скрывать или лгать, ответила сразу:

— Ее зовут Катя, дальняя родственница одной из старших ведьм.

— Опять к тебе бабу прикрепили? — фыркнула Тесса. — Сочувствую.

— Это путешествие лучше подготовлено. У нас будут кое-какие материалы, чтобы мы могли рассказать о своем мире… Главная цель — дипломатические отношения с магами и правителями.