Колонки стояли наклоненные, одна протекала. В магазине что-то мигало — реклама все еще работала. Без электричества? Или она на автономном источнике питания?

Над заправкой висела тонкая пелена то ли дыма, то ли испарений.

Я медленно двинулся к магазину, по пути изучая всех видимых бездушных и надеясь увидеть среди них босса. Подошел к амбалу 11-го уровня, замершему у входа в магазин, будто охранник — здоровенная тварь на меня не реагировала. Нет, не босс. У доктора Ливси в «Маглаяге» в профиле четко было написано: «Босс локации».

Прооравшийся на меня крикун стоял поодаль, время от времени поворачивая голову. Вернулся нюхач, умотавший ранее в джунгли. Этот был 12-го уровня.

Прочие бездушные, коих я насчитал одиннадцать, тоже боссами не были.

Я обошел здание вокруг — та же фигня.

Заглянул в магазин: хаос, разгром, но никого. За зданием обнаружил техническое помещение со следами крови на двери. Внутри пусто.

Где же прячется босс?

Я вернулся к колонкам, еще раз проверил за одной, за другой, ведь босс мог перемещаться.

Вдруг земля под ногами качнулась. В самой глубокой трещине в асфальте что-то зашевелилось. Я отпрыгнул, сжимая «Нагибатор».

Из разлома, извиваясь, медленно поднялось нечто вроде гусеницы, покрытой слизью. Метра три длиной и толщиной с бревно, вымазанное желто-коричневым. На расширенном, похожем на шляпку гриба конце, чернело узкое вертикальное отверстие — пасть или ее подобие. Ладно внешний вид… Девяносто девяти процентам взрослых людей, увидевшим тварь, пришло бы на ум одно — мужской половый член. Слово из трех букв, вторая «у».

Удивило другое — мало того, что этот вид зомби был мне не известен, так и назвали его совсем не так, как назвал бы я.

Грибник 21-го уровня

Эволюционирующая активная опустевшая оболочка: 100%.

Босс локации.

Как бы назвал я? Конечно писюном! Ну или злыднем писюнковым. А тут «грибник».

Спасибо маскировке, я мог спокойно изучить тварь.

Направив на меня пасть, босс некоторое время «пялился на меня», хотя и не имел глаз, и крутился вслед за моими перемещениями, как подсолнух за солнцем. Что за босс такой? Эволюционировал этот бездушный во что-то совсем непонятное — ни рук, ни ног, ни щупалец, а только длинное толстое сопливое тело, и пасть, но пасть не такая опасная, как у щелкунов, а беззубая, сочащаяся бурой слизью.

— Как же тебя угораздило в боссы выбиться? — искренне удивился я. — Как ты прокачался-то так сильно?

Может, пользуясь тем, что другие зомбаки его не атаковали, тупо ловил их своей пастью-задницей и поглощал?

Агрессии ко мне он не проявлял, но раз появился, возможно, что-то почуял.

Интересно, слетит ли эффект браслета, если я начну его бить? Как этот червь-переросток управляет другими бездушными? И почему они его слушают? Только из-за его уровня? Или в нем есть что-то еще?

Бить или не бить? Вот в чем…

— Нахум Панганибан! — заорал я, и «Нагибатор» врезался в середину червя.

Грибника отбросило к земле, но он как неваляшка снова поднялся — его нижняя часть все еще торчала из-под земли. По всей вероятности, именно это и не дало «Нагибатору» отбросить его на положенные три метра.

Отскочив, я быстро оценил последствия моей атаки на босса: другие бездушные проигнорировали происходящее, а вот сам босс перестал относиться ко мне как к своему!

Тварь изогнулась и пружиной распрямилась ко мне, пытаясь хватануть пастью. Я резко дернулся в сторону, полагая, что она может выстрелить длинным языком-гарпуном, но повезло — беззубые «челюсти» чавкнули на расстоянии ладони от моего лица, обдав смрадом химии, бензина и гнили.