— Как прикажете, моя повелительница! — поклонилась Наима.

Она хотела сказать госпоже, что безумно устала, что едва стоит на ногах и что если сейчас потратит силы на осуществление приказа хозяйки, то, вполне возможно, завтра не сможет защитить себя от посторонних взглядов, а ей, Наиме, ох как не хотелось быть замеченной тем, кто сможет доложить о присутствии среди рабов личной служанки принцессы Майрам. Пусть Наиму мало кто замечал, да и воины вряд ли особо обращали внимание на рабынь, тем более таких старых, но…кто знает. Увидят и доложат. И тогда Шаккар сможет спросить ее, почему оставила свою новую хозяйку и увязалась следом за старой. Подобное не может не вызвать подозрений. В лучшем случае, ее назовут сбежавшей рабыней и отхлещут плетьми, в худшем… Об этом старая ведьма не хотела даже думать. В такие минуты она очень сильно жалела, что по стечению обстоятельств, или просто по воле злого рока, не может видеть собственное будущее. Иногда, когда получалось, она замечала себя в видениях, если колдовала для Сарнай, но это происходило так редко, да и ничего толкового для себя Наима не находила, а потому ей оставалось только надеяться на судьбу.

Сарнай тем временем заторопилась к выходу. Она решительно шагнула вперед и подняла полог шатра, оказавшись снаружи, там, где пахло кострами и ветер шелестел пальмовыми ветвями. Лагерь еще не спал, но большая часть войска развалились у костров и отдыхали после долгого и утомительного перехода по пустыне.

Сарнай даже не оглянулась, чтобы проверить, следует ли за ней старуха. Она просто шла к своей цели, уверенная в том, что Наима, словно привязанная собачонка, семенит следом.

Люди воительницы расположились неподалеку от ее шатра. Ее отряд сейчас насчитывал более пятисот человек. Все — отборные воины, лично выбраны самой Сарнай, а точнее, выпрошены ею у мужа. Но воительница знала толк в мужчинах. Все ее солдаты были как на подбор. Пусть и не красавцы, хотя привлекательные были в приоритете и все же разбавляли строй, но сильные, выносливые и отличные воины. Многих Сарнай натаскивала сама. В воинском деле она была едва ли не безжалостнее мужа. После ее тренировок мужчины уходили стеная и проклиная мысленно страшную женщину и богов, давших ей силу и власть. Но при этом, воины любили свою предводительницу и знали, что она действительно стоит многих на поле брани, а потому шли за ней и ни мгновения не сомневались в ее приказах.

Вот и сейчас, пока женщина шагала между приготовившихся ко сну воинов, отыскивая того, кто был ей необходим, ее привечали, а многие вставали и кланялись, на что Сарнай тоже отвечала кивком, продолжая всматриваться в ряды солдат.

— Я ищу Райнера! — наконец, произнесла она, когда увидела одного из своих махарибов. Мужчина поклонился воительнице и поспешил ответить.

— Он спустился к озеру, чтобы искупаться!

Жесткая улыбка легла на губы женщины. Она сделала едва заметное движение рукой и невидимая для воинов Наима, прошла мимо нее и остановившись перед махарибом, прикоснулась сухими пальцами к его руке, а Сарнай двинулась дальше, уверенная в том, что после колдовства старухи, этот мужчина забудет о ее вопросе и будет помнить только то, что его предводительница обходила своих людей, чтобы узнать, как они устроились на ночь, а затем вернулась к себе в шатер, чтобы отдохнуть до утра.

Сарнай не стала дожидаться ведьму, направилась прямиком к озеру, находившемуся ниже разбитого лагеря. Здесь оказалось пустынно и прохладно. Звездное небо опрокинулось в темной глади совсем небольшого водоема. Несколько пальм на берегу и больше ни единой души. Сарнай пришлось некоторое время всматриваться в тени, чтобы найти того, ради кого она спустилась сюда.