Вот знал же, что так оно и выйдет в конце концов! Ну да ладно, чего уж теперь. Надеюсь граф запомнит, что я для него сделал. Да и потом — если уж ввязываться в эту игру, то лучше быть в команде графа, а не какого-то неизвестного бродяги без рода и племени.

— Хочется верить, что вы покончите с ним как можно скорее, — сказал я и засобирался уходить. — Спасибо за обед, граф, ваш повар как всегда на высоте.

— Не за что, разумеется, — Бобров тоже поднялся и протянул мне руку. — Скажите, барон, если мне понадобится ваша помощь в борьбе с моими... скажем так, недоброжелателями — я могу рассчитывать на вашу помощь?

— Будем обсуждать, граф. Что можно сказать заранее? — я пожал ему руку и вдруг кое что вспомнил. — Кстати, вы обещали мне кроме денег некий подарок?

— Ах да, совсем вылетело из головы! — спохватился граф, вытащил из кармана небольшую коробку и протянул ее мне.

Не откладывая дело на потом, я открыл ее. Внутри лежало кольцо, которое переливалось мягким фиолетовым светом.

— Это Кольцо скорости, — пояснил мне Бобров, в ответ на мой вопросительный взгляд. — Теперь вы станете немного быстрее. Не знаю нужно ли вам это колечко... Но если нет, то вы всегда можете его продать в Чародейском квартале. Думаю, тысяч на десять оно потянет.

Надо же, какой щедрый подарок. С чего бы это? Мог бы и более дешевой безделушкой отделаться и не тратиться на такой дорогой подарок. Неужели пытается меня подкупить?

Ну а колечко неплохое, продавать я его точно не буду — самому пригодится. Я еще раз пожал графу руку, поблагодарил его за вполне уместный подарок и вышел из ресторана. Мой путь лежал в жандармерию, где меня уже заждался господин Гуляев.

* * *

Я уже в третий раз перебирал в руках фотографии, которые для меня любезно распечатал следователь и вновь приходил к выводу, что никого из этих парней раньше мне видеть не приходилось. Фамилии и имена, которые он мне называл, я тоже слышал впервые, и они не говорили мне ровным счетом ничего. С таким же успехом он мог перечислять мне созвездия на небе.

— Давайте я кое-что про них расскажу, может вам это чем-то поможет, — сказал Гуляев и взял в руки лист бумаги. — Все трое москвичи, до этого имели не по одной судимости. Вот этот несколько раз задерживался по подозрению в умышленном убийстве, но всякий раз избегал наказания из-за отсутствия доказательств. До этого был осужден за вымогательство.

С фотографии на меня смотрела угрюмая физиономия, которая принадлежала тому самому парню, которого убил Тосик. Должен сказать, не самая приятная рожа. Впрочем, и его приятели были точно такие же — хмурые и мрачные.

— Остальные двое — его подельники, — продолжал тем временем следователь. — Они также проходили по разным уголовным делам. Грабежи, вымогательство, разбои... В общем, малоприятная публика.

— Иван Львович, я ведь вам уже сказал — никогда раньше их не видел и не имею никаких соображений, что им могло понадобиться от меня. В Москве я уже давным-давно не был, а когда был в последний раз — мне еще и пятнадцати не было, — я пожал плечами и придал своему лицу выражение крайнего удивления. — Кому я мог помешать в том юном возрасте?

— Если все так и есть, как вы говорите, то картина вырисовывается довольно странная, — задумчиво пробормотал Гуляев и помассировал виски. — Предположим, что вы их действительно не знаете... Но ведь вы понимаете, что это было не ограбление? Зачем бы им ехать в такую даль, чтобы банально ограбить не самого богатого дворянина в Саратове? Извините, ваше сиятельство, если чем-то задел вас, но я просто излагаю факты.