– Слишком трудоемкий способ, – сказал Джек. – Где-то должен быть более удобный спуск.

    – Пошли поищем, – предложил Гарри.

    – Пошли.

    Земля под ногами была неровной, изобиловала ямами и трещинами, так что каждый шаг грозил вывихнутой лодыжкой, и путникам пришлось смотреть себе под ноги. Эта позиция была не самой удобной для разговора, но Гарри был слишком любознательным, чтобы молчать.

    – Ты когда-нибудь раньше видел думающие машины? – спросил он.

    – Много раз.

    – И как они выглядят?

    – По-разному, – сказал стрелок. – Самая примитивная выглядит как обычный ящик. Или шкаф. Или книга. Но я полагаю, что это не наш случай.

    – Как обычный ящик может думать?

    – Мыслящие машины являются детищами технологии, а не магии, – сказал стрелок. – Для того чтобы понять, как именно эта машина думает, тебе придется полностью изменить свою систему мировоззрения. Ты к этому готов?

    – Не уверен.

    – Тогда просто поверь мне на слово, – сказал Джек. – Думающая машина – это хреновина неорганического происхождения, которая способна мыслить как человек. По правде говоря, гораздо быстрее, чем человек.

    – А откуда они берутся?

    – Как правило, их создают люди.

    – Зачем человеку может понадобиться машина, которая думает быстрее, чем он сам?

    – Это вопрос, – сказал Джек, – на который я не могу дать короткого и внятного ответа. Тем не менее в некоторых мирах эти машины очень популярны.

    – И что с ними делают?

    – Много чего, – сказал Джек. – Работают, играют, рассматривают картинки, разговаривают друг с другом. Некоторые даже доверяют им свою жизнь.

    – Глупость, – фыркнул Гарри. – Бывает, что во всем мире не найдется и пары людей, которым можно доверить собственную жизнь. А машина… Разве можно доверять машине?

    – У тебя просто ментальность неподходящая, – сказал Джек. – Кроме того, ты волшебник.

    – И что?

    – Волшебники вообще никому не доверяют.

    – С чего ты взял?

    – Ты веришь Горлогориусу? – спросил Джек. – Веришь каждому его слову и готов под ними подписаться?

    – Нет, – сказал Гарри. – Горлогориус. – тот еще тип. Для него послать меня на смерть – все равно что высморкаться.

    – Отлично, – сказал Джек. – Ты доверяешь хоть кому-нибудь из твоих коллег?

    – Нет.

    – Орки строят тебе башню. Здание, в котором ты, по идее, должен прожить всю свою жизнь. Они – профессионалы в строительном деле. Ты им доверяешь?

    – Нет. За этими гастарбайтерами нужен глаз да глаз. Оставишь их без контроля – и привет. Или окно на потолке сделают, или дверь замуруют.

    – А Бозел? Этот дракон бился с тобой плечом к плечу, сопровождал тебя в долгом странствии и угробил злобного темного мага по твоей же просьбе.