Он хотел казаться серьёзным, измученным воином. Только внутренний азарт пробивался из-под брутальной оболочки.

Неизвестно почему, хотелось бежать и даже немного радоваться. Похоже, Коврин втянулся в игру. Да! Раз ему хочется достичь оперённого результата.

Или это просто желание оказаться дома? Хотя, именно из такого желания рождается, в итоге, «Стокгольмский синдром».

Предпочитая не копаться в глубинах сознания, Виктор ткнул стену, ожидая, что она развалится, как в прошлый раз.

Только ничего подобного не случилось. Бетонная твердь продолжала смотреть на парня, удивляясь его глупости.

– Так, так… может вот здесь?

Коврин пнул ближайшую дверь. Затем прошёл немного вперед и ударил кулаком новый участок стены.

– Вот засада! То есть, Иринка искала портал черте сколько! И мне теперь тоже надо облазить все коридоры? Ну, уж нет! Меня выставляли никчемным лохом, били, пытались расчленить, давили потолком, как клопа! Я что не заслужил нормального доступа к идиотским ступеням? А кстати, еще хотели насадить на бутылку… Это тоже учтите! Самое страшное испытание. Уверен, для Иринки оно было бы не настолько опасным!

Туповатые вопли Виктора никто не воспринимал. Радио молчало. В пустынном коридоре не появлялось ничего нового. И подождав некоторое время, «школьник» поперся в другой проход, пытаясь найти подсказку.

Но прежде чем свернуть за угол, он заметил странную вещь. Тьма в конце главного коридора исчезла. Был виден тупик. Он представлял собой запасной выход, но был вечно задраен, как люк на подводной лодке.

При этом рядом с «люком» лился приятный свет. Скорее всего, там находилась лестница. На своем старом месте. Та самая лестница, по которой Коврин бегал многие годы, и которую он не видел более десяти лет.

– Круто! Для Ирки сделали отдельный проход. А мне хватит старых, добрых порожков! Господи, а вы умеете делать сюрпризы!

Забыв про напускную строгость и прошлые ужасы, парень бросился к цели. Недавний «повелитель мира» бежал вперёд, будто ребенок, которого поманили конфетой.

На подходе к лестнице, в душе появились сомнения. Слишком уж все гладко выходит. Опасения, к счастью, не сбылись.

Начищенные до блеска, коричневые ступеньки с металлическими прутьями, лакированными перилами – предстали во всей красе. Лестница была необычно высокой. Конец ее уходил далеко, словно в самое небо.

Пугающе романтичная картина смутила Виктора. Но он вспомнил, как его чуть не порвали на части недавно. И глупый трепет пропал.

– Что тупить!? Погнали к звёздам! – Хлопнул в ладоши Коврин.

Размашистыми шагами парень подошёл к ступенькам. Быстро сделал пару шагом, поднявшись немного.

– Ну, здравствуй, старшая школа! Надеюсь, английский будет не сложным! – Вздохнул Виктор.

Дальше продвинуться он не мог. Потому что радио произнесло громогласным тоном:

– За проявленные боевые качества, система делает вам особое предложение.

– Чего!? О, право, не стоило! Но если так, то я не откажусь от плазменной пушки с такой… ракетницей. Я видел в интернете как-то…

Коврин развернулся. И понял, что динамик висит на стене, точно над лестницей, примерно в метре от лица парня.

– Нет, это гораздо большее.

– Ух, ты, диалог! Не прошло и пяти уровней. Могли бы и раньше отвечать чаще! Тогда путевка домой! Если я так хорошо воюю, зачем меня тут держать?

– Почти.

Коврин сжал кулаки. Душа заполнилась приятной надеждой. Но динамик держал паузу, чтобы не раскрывать интригу.

Виктор уже раскусил дешевые театральные приемы. Хотя сердце все равно сжалось. Пришлось дожидаться ответа в ужасном томлении. И спустя несколько секунд, он последовал.