В полдень все произошло точно так же, как и накануне — всех рабов отковали от их рабочих мест, снова соединили в общую цепочку и загнали в небольшой сарай. Охранник выдал воды и ушел.

Вокруг Стаса тут же собрались все заговорщики: Миша с друзьями и Аркадий с двумя мужиками. Того, что постарше, звали Сергей, седого парня — Владлен. Все были уже в курсе и единодушно согласились на побег.

— Шанс один, — прошептал Стас, — сейчас избавляемся от цепи. Аркадий, здесь есть кто-то, кто может предупредить бандитов?

Арк окинул быстрым взглядом рабов и, спустя секунду, указал на мужика, сидящего в углу отдельно от остальных. Он делал вид, что спит, но Стас мгновенно определил, что он прислушивается к разговору.

— Его нужно нейтрализовать в первую очередь и только потом снимать цепи.

Стас не стал спрашивать, почему раб может их продать, у каждого свои мотивы и они Стаса не интересовали, его заботила только жизнь людей, которые шли с ним.

— Я это сделаю, — сказал Владлен, — эта гнида меня охране заложила, когда я гвоздь нашел, а он увидел и сдал. Стас, дашь мне нож?

Секунду парень думал, потом запустил руку за спину и извлек лезвие.

— Держи! Но учти, без шума.

Владлен спрятал лезвие в ладони и, состряпав злую мину на лице, отошел от остальных, бросив на прощание:

— Да пошли вы, сволочи, куда подальше.

Он сел возле мужика и стал что-то нашептывать ему на ухо. Стас, который наблюдал за ними из-под приспущенных век, чувствовал себя не очень уютно, но пока сохранял видимое безразличие.

У мужика на роже проступила мерзкая улыбка. И тут Владлен ударил коротко, резко, без замаха, прямо в сонную артерию. Рот предателя открылся для крика, но седой парень резко повел лезвие в сторону, расширяя рану, и одновременно левой рукой с силой ударил в солнечное сплетение. И вместо предсмертного крика у него вышло только шипение выходящего воздуха. Выдернув нож и уложив мертвеца на бок, Владлен вернулся обратно. От двери должно было казаться, что человек спит. Рабы, которые тут же завалились спать, ничего не заметили, кроме двух мужиков, сидящих напротив и тихо разговаривающих. Но они сделали вид, что это их не касается.

— Хорошая работа, — похвалил Стас, — где ты так научился глотки резать?

— В армии служил! — коротко, не вдаваясь в подробности, ответил Владлен.

— Где? — тут же среагировал Миша.

— Об этом позже, — оборвал начавшийся разговор Стас, — кто хорошо стреляет?

— Я, — первым поднял руку все тот же Владлен.

— Если стреляешь ты так же, как с ножом обращаешься, то не сомневаюсь, — улыбнулся Стас, — возьмешь автомат.

— Есть, — козырнул паренек.

— Кто еще?

— Я в тир каждую субботу ходил, — поднимая руку, сказал Богуслав, смешно коверкая слова, — но стрелял только из ружей.

— Я в милиции работал, — подал голос Сашок, — но сами понимаете — плечо.

Остальные вообще оружие в руках держали всего несколько раз.

— Хорошо, Богуслав, — решил Стас, — тебе достанется пистолет. Если охранников будет двое, автомат возьму я, а пистолет Сергей. Все, разобрались с этим? Дальше идем к воротам, охрану нужно валить, жалко, что сразу это сделать не удастся, и они успеют вызвать подкрепление. Стволы не помешают. К тому же у старшего есть рация, и она нам пригодится, когда за нами пойдет погоня. А теперь время избавиться от цепей.

— Оковы рухнут, и свобода нас встретит радостно у входа, и братья меч нам отдадут, — продекламировал четко и с интонацией Аркадий.