— Что я такого сказал? — растерянно уставился на Озерову Майкл Рис.

— Вика не говорила ей, что вы общались после того, что произошло. Она, вообще, никогда о тебе не говорила. Кристина думала, что мать разделяет и понимает ее чувства. — Женщина смерила его долгим оценивающим взглядом. — Можно, задать один вопрос, Майкл?

Он посмотрел в глаза маленькой, но сильной женщине, которая, казалось, видела его насквозь. Он даже догадывался, что за вопрос.

— Зачем я это сделал? — попытался угадать он. Лизе не понравился сарказм в его голосе. Он был неискренен сейчас. Как и Кристина, он носил маску, за которой прятал настоящие чувства, если они, конечно, у него были. Пока Озеровой не удалось его разгадать. Пока….

— Нет, не угадали. Боюсь, вы еще сами себе не готовы ответить на этот вопрос. — Лиз приподняв брови, посмотрела вслед Кристине, которая почти пропала из поля зрения. — Что вы хотите сейчас, Майкл?

— Не знаю. — Пожал плечами Майкл Рис. — Может быть, прощения.

— Вы думаете, что это возможно? — сухо поинтересовалась Лиз. — И, если на долю секунды представить, что Кристина все же простила вас. Что это даст вам, Майкл? Вы простили себя?

— Нет, и вряд ли когда-то смогу. — Ответ был абсолютно честен. Лиза была довольна собой.

— Именно такого ответа я и ждала. — Улыбнулась женщина искренней подкупающей улыбкой. — А теперь догоняйте ее. Заставьте ее принять ваше существование, смириться с ним. Только ради Бога не пытайтесь обольстить ее, это второй раз не пройдет. Вы только больше испугаете ее.

— Зачем вы помогаете мне? — изумился Майкл, краем глаза следя за передвижениями Кристины.

— Не вам, Майкл. А ей. — Сдержанно поправила Лиза.

— Вы такой хороший друг? — снова ирония в его голосе неприятно резанула слух. Майкл Рис еще был далек от того человека, который смог бы стать полноценной ячейкой общества. Он напоминал ей королевскую кобру. Красивую, но смертельно опасную. Но даже кобры подаются дрессировке. И ядовитые клыки вполне легко удалить.

— Не совсем. — Не сразу ответила Лиза. — Не совсем друг.

Майкл прищурился, оценивающе разглядывая невысокую блондинку, храбро смотрящую ему прямо в глаза. Похоже, эта женщина ничего не боится. С чего, интересно, она взяла, что он собирается бежать за Кристиной. Дураку понятно, что она даже говорить с ним не захочет. А дураком Майкл Рис чувствовать себя не любил. Ну, да ладно, попытка не пытка.

Кристина поскользнувшись, снова чуть не упала. Она устала. Бег привел ее мысли в порядок. Она облокотилась спиной к толстому стволу дуба, и пыталась восстановить дыхание. Ледяной воздух обжигал легкие. Закашлявшись, девушка закрыла рот пушистой варежкой. Почувствовав чью-то руку на своем плече, она нервно вздрогнула и обернулась. Синие глаза смотрели на нее с сочувствием. Так близко, что она задохнулась. Желудок болезненно сжался.

— Нет, не смей прикасаться ко мне. — Закричала она, отскакивая в сторону со скоростью рыси. Но было уже поздно. Внутренности свело судорогой. Отбежав еще на несколько шагов вперед, женщина упала на колени спиной к нему. Ее снова тошнило. Господи, а она-то надеялась, что справиться. Стоило ему только дотронуться до нее, и вся ее многогодовая работа над собой полетела к черту.

Майкл растерянно наблюдал за сжавшейся фигуркой. Неужели это из-за него? Ее от него тошнит? Рис почувствовал, как краска ударила ему в лицо. Никогда еще он не казался себе таким омерзительным. Чудовище, это ты сдал с ней. Нужно сказать что-то или уйти, но он не мог двинуться с места и дар речи не возвращался.