Я не был… — бормочу я, кашляя и судорожно хватая ртом воздух, — с девушкой вчера вечером.

Майк удивленно смотрит на меня.

Я вчера проезжал возле школы после тренировки и видел вас так же близко, как сейчас. Хотел остановиться, но вы оба выглядели как то… В общем, я подумал, что она родственница Вив или что-нибудь в этом духе. Ты не хочешь с ней поздороваться? — спрашивает Майк, указывая рукой в дальний конец зала.

Проследив за рукой Майка, чувствую, что дышать снова нечем. В дальнем конце зала возле столика стоит Нина и принимает заказ. На ней зеленый фартук, а волосы убраны в аккуратный пучок на затылке. За ухом карандаш, и она улыбается, а не плачет… но это точно она.

Нина здесь.

Невнятный гул голосов посетителей усиливается в голове, превращаясь в шум водопада. В зале необычайно жарко и тесно. Светящиеся рекламные вывески горят слишком ярко. Куры таращатся на меня из углов большими стеклянными глазами. Обнаружив Нину в кафе в роли официантки, я испытываю еще больший стресс, чем в то утро, когда она стучалась в дверь нашего дома, потому что я не один. Майк не просто наблюдает за мной — он еще и указал мне на нее. Неужели и он с ними заодно? Я не могу в это поверить. Кажется, в городе нет большего дурака, чем я.

Это Логан тебя подговорил? — спрашиваю я. — Что это за дебильные шутки?

Логан? Погоди, ты о чем?

Признавайся! — кричу я, ударяя по столу кулаком. — Никогда бы не подумал, что ты…

Ух ты, — говорит Майк, поднимая руки вверх. — Кам, да о чем ты говоришь?

Я и сам не понимаю, о чем. Я собственными глазами видел, как Нина исчезла. Логан не мог это подстроить. Но если она вернулась, почему тогда работает официанткой в кафе?

Нина ходит по залу, перебрасываясь шутками с завсегдатаями. Легкий румянец играет на ее щеках.

Меня она не видит. Заметив, что она пошла за стойку и рядом никого нет, я срываюсь с места и бегу туда. Добравшись до стойки, я перегибаюсь через нее, глядя в лицо девушки немигающими глазами и стараясь уловить выражение лица в тот момент, когда она меня увидит.

Подняв голову, Нина замечает, что я на нее смотрю.

Вам понравился ужин? — спрашивает она.

Что?

Вы попробовали наш пекан по-деревенски?

Когда она улыбается, ее веснушчатый носик забавно морщится. Пораженный ее реакцией, смотрю на бэйджик на ее груди, где написано: «Здравствуйте, меня зовут Нина».

Ты мне больше ничего не хочешь сказать?

Девушка перестает улыбаться.

Что-то не так с вашим блюдом, сэр?

Сэр?

Я тянусь к ней, но вовремя подоспевший Майк хватает меня за руку и зажимает ее, как в тисках.

Пытаюсь высвободиться, но Майк держит меня мертвой хваткой. Вынув деньги из кармана свободной рукой, он кладет их на стойку.

Пожалуйста, рассчитайте нас. Мой друг ошибся, принял вас за… другую, извините.

Нина смотрит на меня, на Майка, потом на деньги и опять на меня. В карих глазах отражается недоумение, потом сочувствие, но она меня не узнает, это точно. Майк выводит меня за дверь.

Посреди стоянки он наконец отпускает мою руку и отходит на шаг.

Что, черт побери, ты там устроил? — спрашивает он тоном, не допускающим возражений.

Дар речи ко мне так и не вернулся, но, оказавшись на свежем воздухе, я по крайней мере снова могу дышать. В бесплодных попытках что-то понять я обхватываю голову руками и крепко сжимаю.