Закрыв глаза, вдыхаю ее запах, и целую в губы.

— Мы оба будем лучше, — отвечаю я.

Глава девятнадцатая

— Мы не можем просто остаться здесь? — спрашивает Вив, пока я бесцельно брожу вокруг фонарного столба, глядя в стремительно белеющее небо.

— Мы можем возвращаться хоть каждую ночь, — говорю я, — просто не хотелось бы, чтобы нас кто-нибудь увидел.

Нахмурившись, я начинаю искать вход в пор-ал. Уверен, раньше я находил нужное место быстрее. Наконец я чувствую на коже знакомое покалывание. Странно, что на этот раз я нашел его не сразу. Обернувшись, замечаю, что Вив снова плачет. Однако, похоже, она все-таки приняла мои опасения всерьез.

— Готова? — спрашиваю я. — Будешь закрывать глаза?

— А что, если… — спрашивает Вив, нервно комкая в руках край воротника, — если я не хочу домой?

Я отвечаю не сразу, пытаясь понять, серьезно она говорит или просто капризничает.

— Не могу же я привести тебя домой и спрятать в гардеробе.

Вив корчит гримасу, но ничего не говорит и не делает попытки двинуться с места. Взяв ее рукой за подбородок, я смотрю ей в глаза, неодобрительно хмурясь.

— Мы вернемся сюда завтра. Обещаю тебе.

Взглянув на мою полупрозрачную, испускающую зеленоватый свет руку, Вив вздыхает.

— Ты первый.

Взяв ее за руку, я погружаюсь в наэлектризованный воздух прямо передо мной. Вход, напоминающий облако светящегося зеленого газа, виден целиком. На этот раз мне почему-то приходится пригнуться, чтобы войти в портал. Оказавшись на другой стороне, я разворачиваюсь, чтобы помочь Вив, и в этот момент замечаю силуэт наблюдающего за нами человека. Запаниковав, я разворачиваюсь, но предупреждать Вив слишком поздно: она идет сразу за мной. Лихорадочно оглядываюсь в поисках укрытия, но вокруг нет ничего, кроме не-высоких кустов и столба.

— Кам?

Голова все еще гудит, как под напряжением, после прохода сквозь область зеленого свечения, но, узнав голос Нины, я облегченно вздыхаю. Вив выходит вслед за мной: сначала материализуется одна нога, затем все остальное. Вив продолжает держать меня за руку, и, выйдя наружу, она стоит, крепко сжимая мою ладонь, изумленно и вместе с тем радостно вздыхая.

— В этот раз мне даже понравилось!

Поняв, что Вив в безопасности, я отпускаю ее и поворачиваюсь к Нине.

— Слава богу, это ты.

Нина смотрит то на меня, то на Вив с напряженным выражением на лице,

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает она меня.

Я хочу подойти к ней, но Вив, снова взяв меня за руку, удерживает на месте.

— Да все в порядке, — объясняю я. — Нина все это уже знает.

— Да? — недоверчиво произносит Вив, крепко сжимая мою руку.

— Я… показывал Вив, как работает портал, — говорю я, обращаясь к Нине и указывая рукой на

фонарный столб.

Нина стоит не двигаясь. На ней светлая куртка и джинсы в обтяжку. Волосы распущены — в этом мире она никогда, похоже, не собирает их в пучок, как было там, в закусочной, когда я встретил ее по ту сторону портала. Она стоит, опустив руки, и время от времени сжимает пальцы в кулак.

Вспомнив, что я сказал по поводу автографа в ее альбоме, чувствую угрызения совести. Однако просить прощения здесь и сейчас, когда стоящая рядом Вив держит меня за руку, мне кажется нелепым. Кроме того, они, похоже, агрессивно настроены по отношению друг к другу и напоминают дуэлянтов у барьера. Нина, не спуская взглядах Вив, медленно качает головой.

— Тебе небезопасно быть рядом с ней, Кам.

Подняв голову, я торопливо оглядываюсь.

— Нас никто не видел.