Следующее утро в секции культиваторов первого ранга было шумно. Новичок среди культиваторов, едва успев попасть к ним, уже нарвался на дуэль. Против Сигберда Железного, по прозвищу «Железо».

Культиваторы поодиночке в компаниях устремились к полигону. Он должен был стать местом дуэли. И только Северин стоял, и ждал возле лестницы. Он не знал, о каком новичке идет речь… но подозревал, что о его новом знакомом.

В это же время Эрвин начал спускаться вниз. Его организм за ночь полностью адаптировался к печати ловкости. Так что теперь он себя чувствовал не просто полным сил — каждое движение давалось легко и непринужденно. Юноша чувствовал себя великолепно!

— Эрвин, привет! — махнул рукой Северин. — Ты тоже идешь смотреть на дуэль?

— Смотреть? Нет, что ты… Участвовать! — поправил его юноша.

Ладонь старшего культиватора шлепнула по его же лицу:

— Вот же… почему-то я так и думал, что это ты. Зачем ты на него нарывался?! О чем вообще думал?! Железо — сильный соперник. Он известен тем, что специализируется на защитных техниках, так что вот в таких дуэлях, без оружия, почти непобедим. Защитные-то техники можно использовать!

— У меня не было выбора, — признался Эрвин, начиная идти в сторону полигона. — Этот толстяк сам меня искал, потому что я поругался с Каспаром. Э-э-э… как же там его… корова… свинья… А! Вепрь, Каспар Вепрь, вспомнил!

— Ну просто замечательно! На мелочи ты не размениваешься! Нарываешься не только на культиваторов первого ранга, но и даже на второго! А через пару месяцев, я так понимаю, уже страдать будет комендант.

— Мне нравится твоя идея — улыбнулся Эрвин. — Но не так быстро. Сначала разберусь с этим толстяком… а там посмотрим.

Северин только покачал головой.

— Ты просто не знаешь предыстории про Каспара. Слушай, с чего все началось… — начал рассказ Эрвин. Он не хотел, чтобы его знакомый считал его просто безмозглым наглецом.

… - Ублюдок, конечно. Но ты ничего не докажешь. Тем более, теперь он достиг второго ранга. Как бы там ни было, твое слово против него. И его — весомее, — предупредил Северин, послушав всю историю.

— Я знаю, — пожал плечами Эрвин. — Поэтому ничего не стал доказывать. Но прогибаться под этого урода не буду. Кстати об уродах…

Взгляд Эрвина встретился с толстяком. Тот, окруженный несколькими культиваторами, о чем-то рассказывал, и размахивал руками. Но увидев Эрвина, направился к нему. Культиваторы вокруг них моментально образовали большое кольцо.

— Ну что, щенок? Готов к хорошей трепке? Убивать я тебя, конечно, не буду, — похрустел головой Сигберт, — но кости я тебе переломаю, чтобы знал, на кого можно тявкать…

Эрвин встретил его презрительной усмешкой.

Увидев это, толстяк скинул верхнюю одежду, и тут же окутался защитной техникой. Она выглядела как полупрозрачные доспехи — нагрудник, защита рук до кисти, защита ног до колен, и даже такой же, полупрозрачный шлем. Выглядело достаточно грозно. Конечно, недоставало оружия в руках… но крепко сжатые пудовые кулаки, учитывая специфику дуэли, были очень весомым аргументом.

На его фоне Эрвин выглядел на свой возраст — юноша, не достигший и двадцати. Довольно высокий, худощавый. К тому же, и это знали все — только что стал культиватором. Когда бы он успел освоить хоть один навык?!

— Ставлю два золотых на Железо!

— Три золотых на Железо!

— Эй! А кто-нибудь поставит против? Иначе совсем неинтересно!

— Я поставлю! Давай малыш, не подведи… три серебряных!

— Лоренц, ты жлоб! Поставь хоть один золотой, это несерьезно!

— Два золотых на новичка, — послышался голос Северина.