В конце концов, чтобы не привлекать к себе внимание, Ворх присоединился к небольшой группе правозащитников. Они регулярно устраивали пикеты и демонстрации на дорогах, ведущих к усадьбам землевладельцев. Вскоре асконец получил доступ к очень важной информации. В руки Астина попало досье на надсмотрщиков и конвоиров. Это был настоящий сброд. Садисты, извращены, психопаты. Большинство из них имело тюремные сроки. Мерзавцы нашли достойное применение своим «талантам».

Самрай тут же изменил тактику действий. Ворх начал встречаться с охранниками в непринужденной обстановке и не спеша, осторожно расспрашивать сирианцев об Андрее.

На исходе третьего месяца удача улыбнулась асконцу. В городе Оклан в дешевом заведении под названием «Пивная бочка» самраю указали на огромного, двухметрового гиганта. Темные волосы, прямой нос, пухлые губы, массивный волевой подбородок. Возраст — около тридцати лет.

Астин сразу узнал негодяя. Эдвин Дарнели, старший надсмотрщик в лагере рабов Крейна Мектона. Судя по отзывам борцов за права человека, редкая сволочь. Вел себя Эдвин соответственно. Пил без перерыва, приставал к официанткам, громко смеялся и выкрикивал непристойности. Одним словом развлекался от души.

Призывать Дарнели к порядку никто не решался. Все знали его крутой нрав. Гигант часто являлся инициатором жестоких драк. После таких побоищ некоторые посетители попадали в больницу с серьезными увечьями. По Эдвину давно плакала каторга, но Мектон каждый раз улаживал с пострадавшими и полицией все проблемы, и дело до суда не доходило.

Улучив удобный момент, Ворх подсел за столик к Дарнели. Аланец изумленно взглянул на Астина.

— Тебе чего надо, дядя? — раздраженно спросил гигант. — Ошибся стулом?

— Нет, — возразил асконец. — Хочу угостить вас пивом.

Ворх сделал официантке жест рукой, и женщина принесли два больших бокала.

— Угостить, — задумчиво повторил Эдвин. — Яне верю в щедрость людей. Выкладывай все начистоту.

— Я ищу сына, — солгал самрай. — По моим данным его продали в рабство на аукционе Веллинга.

— Давно? — произнес Дарнели и залпом осушил бокал.

— Примерно полтора года назад, — ответил Астин. — Покупатель неизвестен.

— Срок значительный, — сказал аланец. — С бедняги уже давно спустили шкуру.

На губах гиганта появилась язвительная усмешка. Он откровенно издевался над несчастным отцом.

— Неужели ничего нельзя сделать? — проговорил Ворх. — Я готов заплатить…

— Сколько? — в глазах Эдвина вспыхнули алчные огоньки.

— Сколько потребуется, — уклончиво вымолвил асконец. — Сумма не имеет значения.

— Для кого как, — заметил Дарнели. — За определенное вознаграждение я готов помочь.

— Тысяча сириев, — произнес Астин. — Мне нужно просто его найти.

— Две, — твердо сказал аланец. — Я опрошу всех невольников в лагере.

— Хорошо, — согласился самрай. — Юношу зовут Андрей Велинвил. На вид лет семнадцать…

— О, поздний ребенок, — иронично проговорил гигант. — Понятно откуда такая любовь.

Ворх не собирался останавливаться на достигнутом и заказал еще пива. Через час Эдвин изрядно захмелел.