Впрочем, именно такой начальник контрразведки и нужен правителю. Свенвил не страдает комплексом вины.

— Какова общая ситуация в мире? — после паузы спросил Видог.

— Истеричные крики в средствах массовой информации прекратились, — ответил барон. — Пришло время вдумчивого, взвешенного анализа. Наше вторжение на Тесту окончательно расставило все точки. Ведущие аналитики говорят о возрождении империи. Споры идут нешуточные…

— Меня не интересуют пустые речи демагогов, — произнес герцог. — Что предпринимает противник?

— Граф Яслогский колеблется, — вымолвил Горн. — Он ни с кем не намерен вступать в коалицию.

— Прекрасно, — усмехнулся Берд. — На это я и рассчитывал. С ним мы разберемся позже.

— Герцог Грайданский и барон Алционский заключили военный союз, — продолжил эстерианец.

— Чепуха, — прокомментировал правитель. — Их государства разделяют семьдесят парсек. Почти месяц пути. В случае нападения на Окру Делвил не придет на помощь Лайлтону.

— Есть сведения, что Натан напрямую беседовал с Брином Саттоном, — осторожно вставил Свенвил.

— А вот это проблема, — сказал Видог. — Похоже, мы сильно напугали соседей, раз Делвил смирил гордость и попросил помощи у заклятого врага. Если грайданцы объединяться с хоросцами, мы упремся в непреодолимую стену. Сколько кораблей у Саттона трудно даже представить.

— Вряд ли Брин простит Натану участие в мятеже и смертьОльгераХраброва, — возразилконтрразведчик.

— Прошло восемнадцать лет, — заметил Берд. — Время лучший лекарь. Сейчас надо думать о будущем. Владыка Хороса ненавидит и презирает Делвила, но еще больше он не хочет, чтобы я стал императором.

— Саттон потребует от Грайда ряда серьезных уступок, — произнес Горн.

— Не исключено, — согласился герцог. — Но это лишь догадки. Подробности переговоров известны?

— Нет, — барон отрицательно покачал головой. — Соблюдался режим строжайшей секретности.

— Нужны ответные меры, — задумчиво вымолвил Видог. — Я свяжусь с графом Талатским. У него довольно натянутые отношения с Брином. Намекну Корлоку, что хоросцы собирают силы для удара. Он поверит и приведет флот в боевую готовность. Саттону придется отсрочить переброску эскадры.

— Блестящий ход, ваше высочество, — сказал Свенвил. — Тот же трюк можно проделать с баронством Прайнским.

— Так и поступим, — произнес правитель. — Да, и подключи пиратов. Пусть патрулируют опасный сектор. Они сразу заметят приближающиеся вражеские суда и оповестят нас.

— Боюсь, Стогрин откажется, — вздохнул начальник контрразведки. — С ним стало тяжело спорить.

— Тогда напомни мерзавцу о том, кто подарил ему базу! — гневно проговорил Берд. — Я быстро уничтожу это бандитское логово. Отправлю к Мимасу группу крейсеров, и они разнесут в клочья Гленторан. Кстати, ты до сих пор ничего не сказал о Торнвил. Почему графиня медлит?

— Не знаю, — пожал плечами Горн. — Октавия не предпринимает никаких активных действий. Корабли в месте постоянной дислокации, войска в казармах. Видимо, ей не хватает решительности.

— Я был о Торнвил лучшего мнения, — сказал герцог. — Баронство Китарское всего в четырех парсеках от Сириуса. Перелет займет два дня. С наглецом Мейганом давно пора покончить. Джози тоже не мешает приструнить.