Внезапно Томаса осенило, и он тихо выругался. Порывшись в вещах, валяющихся на полу, он достал из кармана брюк амулет. Нет, это невозможно. И все же…

Взвесив амулет на ладони, Томас принялся рассматривать его на свет. На столе рядом с вазой, наполненной апельсинами, лежал нож. Взяв его, Томас принялся скрести поверхность амулета, и, к его изумлению, она начала шелушиться. Камень был покрыт краской.

Томас поскреб еще, и вскоре под краской промелькнуло что-то зеленое и какие-то надписи. У Томаса перехватило дыхание. Амулет оказался вовсе не подделкой.

Легкое прикосновение к щеке пробудило Джасмин ото сна. Заморгав, она сонно улыбнулась своему возлюбленному, который выглядел мрачнее тучи.

– Джас, мне нужно оставить тебя ненадолго, но я распорядился, чтобы апартаменты охраняли. Оставайся в моем номере. Здесь безопасно.

Джасмин слушала, пока Томас рассказывал о своем открытии.

– Эдуард вместе с Дэвисом в Долине царей, а я не хочу, чтобы Дэвис узнал о моей находке. В храме Хатшеп-сут работает еще один археолог. Мы условились встретиться. Мне нужно получить информацию о происхождении этого амулета.

– Я поеду с тобой.

– Нет. Ты будешь в большей безопасности, если останешься здесь.

– Но ведь ко мне это имеет такое же непосредственное отношение, как к тебе, Томас. Пожалуйста.

Проведя рукой по волосам, Томас вздохнул:

– Ну хорошо. Только не отходи от меня ни на шаг.

Спустя несколько часов они были уже у храма. Джасмин чувствовала невероятное облегчение – ведь она рассказала, наконец, Томасу о том, какую роль сыграла в гибели Найджела. Но он до сих пор ничего не знал о ее детстве. Но рано или поздно ему станет известно и это. Прошлое больше не преследовало Джасмин, но она должна во всем признаться Томасу перед тем, как он вернется в Англию и прочитает обо всем в газетах.

Производящий неизгладимое впечатление трехъярусный храм располагался в самом высоком месте долины. Сегодня он был закрыт для посещений, потому что в нем работал археолог. Он должен был встретиться с Томасом ровно в три часа пополудни. Когда молодые люди поднялись по высоким каменным ступеням, Джасмин глубоко вздохнула.

– Прежде чем придет археолог, я должна сказать тебе еще кое-что, – начала она.

Томас спокойно посмотрел на нее. О Господи, да это будет сложнее, чем она думала. Но она должна сделать это прежде, чем растеряет всю смелость. Прежде, чем потеряет свое сердце. Если он проклянет ее после того, что услышит, значит, так тому и быть.

– Я подкинула мистеру Майерсу более громкий скандал, нежели разоблачение твоей сестры. В своей следующей колонке я положу себя на алтарь общественного мнения. – Джасмин отвернулась, не в силах выдержать испытующего взгляда Томаса. – Я написала ее, чтобы переключить внимание с твоей сестры на себя, сказав, что читатель был введен в заблуждение, чтобы отложить публикацию настоящего скандала. Я расскажу о своем авторстве и своем прошлом.

Я изложила все так, чтобы не опорочить свою мать. Я поведаю о том, что ей сказали, будто я… умерла вскоре после рождения. На самом же деле меня выкрали, чтобы продать в… – голос Джасмин сорвался от стыда, – чтобы продать в бордель. Мать не подозревала о моем существовании, пока мне не исполнилось семь лет. Уже в этом возрасте меня начали готовить к будущей жизни в борделе. Мою лучшую подругу, она была чуть старше, уже продали какому-то мужчине, и я больше не видела ее. – Голос Джасмин звучал хрипло от переполнявших ее эмоций. – Так что видишь, я дала твоему окружению возможность заклеймить меня позором раз и навсегда. Твоя мать назвала меня как-то египетской проституткой.