— Я не посмею обманывать вас ложной похвалой. Каждое моё слово произнесено от всего сердца.

— Вот как? Тогда, благодарю тебя. Выслушаю оценку Коцита позже, и мне по-прежнему нужно твое мнение о будущих тренировках вроде этой.

Кивнув несколько раз, выглядя весьма довольным собой, Айнз повернулся обратно к «Предвидению».

Атмосфера изменилась, у Хеккерана появилось плохое предчувствие.

Его инстинкты, позволившие ему выбраться из многих угрожающих жизни ситуаций, кричали — здесь невероятно опасно.

— Итак, игры с мечами закончены. Пришло время других развлечений.

Аинз отбросил меч и щит которые держал, и они исчезли, прежде чем упали на землю.

— Что?!

Отбросить оружие это универсальный знак признания поражения. Однако, поведение Айнза не давало ни малейшего намёка на капитуляцию.

Это не было жестом капитуляции.

Хеккеран в замешательстве пытался понять что задумал Айнз.

— …Что ты планируешь сделать?

При этом, Аинз улыбнулся. Или, скорее, казалось, что он улыбался.

Он медленно протянул руки. Словно ангел простирающий руки к верующему, или мать приглашающая дитя в обьятия; любящий приём стоящих перед ним.

— Не понимаешь? Позволь тогда объяснить в понятных тебе словах — Айнз засмеялся — я поиграю с вами, так что покажите всё на что способны, люди.

Настроение изменилось…

Он отбросил оружие и щит. Это должно означать что он ослаб. Но Хеккерана посетило чувство что стоящий перед ним Айнз сейчас могущественнее чем когда-либо раньше. Даже его тело, казалось, физически выросло в размерах, настолько подавляющим было его присутствие.

Существо, становящееся сильнее бросив меч.

Если подумать, остаётся лишь два ответа. Первое — он один из тех воинов-монахов, натренировавших своё тело до состояния живого оружия. Но его стиль боя — то как он уклонялся от атак — не выглядел настолько отточенным чтобы он мог быть одним из них.

Тогда второй вариант…

— Он заклинатель?

Голос принадлежал Арчи, пришедшей к тому же выводу что и Хеккеран.

Вопрос был сорван с языка. Существо перед ними, Аинз Оал Гоун, заклинатель?

Их поглотило сомнение. Кто бы мог подумать, что заклинатель мог сражаться на равных с Хеккераном, самым сильным и опытным бойцом группы?

Заклинатели, особенно те что изучают тайную магию, намного слабее воинов. В конце концов, если есть время, на прокачку своего тела, можно было бы легко потратить его на изучение магии. Заклинателей, которые могли на равных сражаться с воином на мечах, просто не существовало.

Это просто здравый смысл.

Существо, способное перевернуть этот здравый смысл с ног на голову — кто мог бы представить, что такое существо стоит перед ними?

Поэтому в голосе Арчи звучала надежда что это не так, и желание того, чтобы гипотеза оказалась ложной. Потому что будь она правдой, это означало бы что Айнз уверен в превосходстве его навыков заклинателя над навыками воина.

Что это значит, никому не нужно было, говорить вслух.

Даже несколько заклятий могут намного увеличить боевую эффективность. Как и показал на своём примере Хеккеран, усиливающие заклятья создают огромную разницу. Но тогда…

— Разве вы, до сих пор этого не поняли? Какие же вы глупые. Ну, это ожидаемо, учитывая ваш уровень интеллекта, несчастные паразиты, посмевшие осквернить мой, нет, наш Назарик.

Однако, в присутствии Арчи Хеккеран и остальные могли опровергнуть его слова.

— Арчи! Этот парень заклинатель?!

— Нет! Я уверена! По крайней мере, он не использует астральную магию!

— Хм? И что это должно означать?

— Я не чувствую никакой магической силы в твоём теле.